Cambiar mi swing fue mi mayor error económico, afirma el golfista Ian Woosnam.

El golfista Ian Woosnam alcanzó el puesto número 1 del mundo en 1991, en un momento en que entre sus compañeros se encontraban Seve Ballesteros, Nick Faldo, Bernhard Langer y Sandy Lyle, escribe Dan Moore.

Para entonces, Woosie, como se le conocía, ya se había convertido en el primer golfista en ganar un millón de libras esterlinas en premios en un solo año.

El galés es campeón del Masters de Estados Unidos, miembro de cinco equipos ganadores de la Ryder Cup y fue incluido en el Salón de la Fama del Golf Mundial en 2017.

Este padre de tres hijos, que sigue jugando al golf, vive con su esposa Glendryth en Jersey.

¿Qué te enseñaron tus padres sobre el dinero?

El dinero no crece en los árboles y no puedes simplemente holgazanear y esperar

Que llegue a ti. Cuanto más trabajes, mayor será tu probabilidad de éxito.

Estos mantras me fueron inculcados desde muy temprana edad.

Mis padres, Harold y Joan, eran agricultores, y predicaban con el ejemplo. Era un trabajo duro, y los cuatro hermanos teníamos que ayudar, ya fuera recogiendo heno o ordeñando vacas, para que la granja prosperara. Si cada uno aportaba lo suyo, no tenían que contratar a nadie, lo cual beneficiaba a la familia.

¿Cuál fue tu primer trabajo?

Cuando tenía 16 años, fui al Hill Valley Golf Club en Whitchurch, Shropshire, y trabajé en todo tipo de empleos: atendiendo la tienda de artículos de golf, trabajando en el bar y a veces pasando la aspiradora.

Finalmente, trabajaba en el campo de golf por las mañanas, conduciendo tractores y cortando el césped de las calles y los greens, y luego tenía las tardes libres para jugar al golf.

Mi paga semanal era de 5 libras para alojamiento y 5 para comida. Iba al bar por la noche y animaba a los socios, luego les ofrecía jugar al día siguiente por unas pocas libras. ¡Después de un par de ginebras con tónica, estaban deseando jugar!

¿Cuándo se convirtió el golf en una profesión?

Quise ser jugador profesional desde los 14 años, y esa ambición nunca flaqueó.

Siempre he visto mi carrera profesional como una montaña. Si quieres llegar a la cima, tienes que subir por etapas. Se aprende de la experiencia, y a mí me llevó mucho tiempo llegar al campamento base.

Tenía un buen amigo, [el golfista profesional escocés] Sandy Lyle, que vivía a la vuelta de la esquina y jugábamos mucho al golf juntos en los equipos de Shropshire, y me alegraba de que fuera mi compañero de entrenamiento.

Si no hubiera logrado convertirme en golfista profesional, igualmente habría encontrado la manera de trabajar en el negocio del golf.

¿Alguna vez has tenido dificultades para llegar a fin de mes?

Por supuesto. Viajé por Europa en una caravana Volkswagen, participando en pequeños torneos para intentar ganar dinero. Hubo muchas ocasiones en las que sobreviví a base de huevos, beicon y alubias.

Una vez conduje desde Inverness hasta Milán para intentar jugar en el Abierto de Italia. Fue una pesadilla, pero ¡qué experiencia!

Estos tipos que ahora viajan a todos los torneos no saben lo que se pierden, pero ¿qué se puede hacer cuando uno juega por todo el mundo?

¿Cuál fue tu mejor año, económicamente hablando?

Tuve un año increíble en 1987, ganando ocho torneos, incluido el Million Dollar Challenge en Sun City, Sudáfrica, donde el ganador se lo lleva todo. Ese fue mi mayor premio.

¿De qué victoria te sientes más orgulloso?

Ganar el Masters de Estados Unidos en 1991.

Trabajas toda tu carrera para lograr una victoria así: para obtener el reconocimiento de tus compañeros; para ser el número uno del mundo.

Es entonces cuando sientes que has alcanzado la cima de la montaña, y eso hace que todos los largos y tediosos viajes por Europa comiendo alubias al horno valgan la pena.

¿Eres de los que gastan o de los que ahorran?

Siempre he sido ahorradora.

Nunca se sabe cuándo va a llover.

Además, tu carrera en la cima es efímera. Cuando termina, termina. No puedes permitirte seguir derrochando dinero como cuando tus ingresos son altos, aunque algunos lo hacen y acaban metiéndose en todo tipo de problemas.

No quería que me pillaran desprevenido, así que ahorré.

¿Cuál ha sido tu mejor decisión financiera?

He tenido buenos contables y asesores fiscales. Uno de ellos fue funcionario de Hacienda del Gobierno y luego se convirtió en asesor; sabía perfectamente cómo funcionaba todo.

Siempre busqué maneras de evitar pagar más impuestos de los necesarios.

¿Cuál ha sido tu peor decisión financiera?

Indirectamente, fue cuando decidí cambiar mi swing después de ganar el Masters.

Ese swing me llevó a la cima del mundo, así que ¿por qué iba a querer cambiarlo? Pensé que si mejoraba, ganaría más majors. Pero sucedió todo lo contrario.

También me costó lidiar con la fama. Soy de los que les gusta ir al pub a tomar unas pintas con los amigos, y no era lo mismo. La gente me veía diferente. Recuerdo que mi padre me decía: «Ahora que eres famoso, perteneces al público».

¿Posee usted alguna propiedad?

Tengo una preciosa casa de cinco habitaciones con vistas al mar en Jersey, cerca del club de golf La Moye. También tengo una casa en Barbados desde 1995 con vistas al fairway del hoyo 18 y al mar.

Nos encanta ir allí. Es genial para mi espalda, que me da muchos problemas; el calor me ayuda.

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¿Qué es lo más caro que te has comprado por diversión?

Por razones prácticas, un avión. Además de lo divertido que fue cuando me mudé a Jersey y pude permitírmelo, supone un ahorro en impuestos.

Esto facilita mucho los viajes desde y hacia la isla. Todos los domingos, después de que termina un torneo de golf en el Reino Unido o Europa, tengo la oportunidad de volver a casa esa misma noche.

¿Tiene usted una pensión?

Tengo varias, y contraté la primera cuando empecé a ganar dinero. Mi padre era muy bueno en esas cosas, se aseguró de que tuviera una pensión y un buen asesoramiento financiero.

Si fueras Ministro de Hacienda, ¿qué harías?

Eliminen el impuesto de sucesiones para los agricultores. Estas personas dedican su vida a la tierra, a su trabajo, y ahora les dicen que deben pagar más al morir. Eso es injusto.

Nadie debería tener que pagar impuesto de sucesiones... esa es mi opinión.

¿Cuál es tu prioridad financiera número uno?

Mi familia. Mi dinero quedará en un fideicomiso para mis tres hijos y nietos.

Ojalá ese dinero dure unas cuantas generaciones más. Esa es mi esperanza.

• Se puede contratar a Ian Woosnam para jornadas corporativas y eventos de preguntas y respuestas (champions-speakers.co.uk y motivationalspeakersagency.co.uk).