'Tenía una deuda de 70.000 libras a los 48 años y seis años después pude jubilarme'

Toni Graham, de Yorkshire, sufrió una crisis nerviosa a los 48 años, que la sumió en una deuda de 70.000 libras y la llevó a pesar 17.500 kilos. Seis años después, Toni pudo jubilarse, con 1.500 kilos menos, adoptando un estilo de vida extremadamente frugalista.

A primera vista, cuando Toni tenía 48 años, muchos podrían haber asumido que lo tenía todo bajo control: una madre soltera y trabajadora con dos hijos, un trabajo de alta responsabilidad, un buen coche y ropa más elegante. Pero la realidad para Toni era mucho menos idílica.

Sus gastos superaban sus ingresos debido a la presión de mantener el estilo de vida que veía llevar a su alrededor, sumado a las cargas financieras de un largo divorcio, y el tremendo estrés de su vida profesional la estaba agotando. En declaraciones a Money Wellness , Toni recordó: "Vivía al día y no disfrutaba nada de la vida".

Su situación empeoró cuando sufrió una crisis nerviosa, lo que la llevó a estar nueve meses sin trabajar. Cuando sus compañeros vinieron a visitarla: «La gente no podía creer el estado en el que me encontraba. Parecía una anciana muy frágil».

Había llegado a pesar 17 kilos y medio, caminaba con bastón, las piernas me fallaban. Estaba muy, muy mal. La gente se quedó atónita al verme.

Sintiéndose en su punto más bajo, Toni buscó orientación e invirtió 140 libras en sesiones de coaching que finalmente transformaron su vida. Cuando le preguntaron sobre sus aspiraciones para la siguiente etapa de su vida, respondió en broma: «Jubilarme», una afirmación que su coach se tomó muy en serio.

Juntos, transformaron el estilo de vida insostenible de Toni en uno de frugalidad extrema. Ella dijo: «Soy una frugalista extrema, lo que significa que no solo hago pequeños ahorros , sino que me doy por completo».

Logró reducir sus gastos anuales a tan solo £10,000, utilizando el resto de sus ingresos para saldar sus deudas. Y le encantó.

Entre sus principales estrategias de frugalidad se encuentran evitar las tiendas en la medida de lo posible, cultivar sus propios alimentos e incluso adoptar dietas específicas para reducir aún más su factura de la compra. Ella y su compañera de piso también evitan la época más cara del año creando cestas de regalo caseras para Navidad .

Toni dijo: "Son como unos 200 hábitos diarios para ahorrar dinero, como lavar las bolsas que tienes en el congelador, las pequeñas cosas que haces automáticamente... guardar la grasa del tocino que cocinaste o hacer tu propia manteca de cerdo, cualquier cosa, ya sabes, todas estas pequeñas cosas suman".

Toni también aprovechó cada oportunidad para aumentar sus ingresos: hacía horas extras, daba clases en su universidad local en sus días libres y vendía artículos que no usaba. Todo este trabajo extra le dio un propósito.

Seis años después, Toni se jubiló y también había perdido 16 kilos. Sigue viviendo una vida muy frugal, que le resulta más saludable y plena que su anterior estilo de vida, derrochando en ropa, coches y lujos con dinero prestado.

Ahora, acercándose a los 65, Toni vive con una pensión de menos de 600 libras al mes, la mayor parte de la cual va directamente a sus ahorros. Pero, como muchos, está sufriendo los efectos de la crisis del coste de la vida.

Para reducir aún más los gastos, ha tomado nuevas medidas recientemente, como lavar la ropa con menos frecuencia, cancelar su licencia de televisión al suspender las transmisiones en vivo y acostarse más tiempo durante los meses más fríos para ahorrar en la factura de la calefacción. Añadió: «Estamos haciendo ayuno intermitente para no tener que desayunar».

Comemos desde las diez y media hasta las cinco y media, y ese es nuestro horario para comer, lo que nos ahorra una comida... Es la novedad que hemos hecho este año para ahorrar dinero.

Para quienes estén considerando un estilo de vida más frugal, Toni sugiere pequeños cambios, como cambiar el jabón líquido por jabón en barra, lo que puede reducir significativamente los gastos con el tiempo. También ha creado un grupo de Facebook para personas con intereses similares y comparte consejos en su sitio web .

Concluyó: «Me siento más rica ahora que nunca. Tengo más opciones, más libertad que nunca y no siento que me esté perdiendo nada. Soy muy feliz y he tenido 10 años felices».