Salario de los atletas de la NCAA: esto es lo que viene a continuación
Los deportes universitarios cambiaron radicalmente el viernes por la noche.
Las universidades comenzarán a pagar directamente a sus atletas en menos de un mes, gracias a un acuerdo legal aprobado oficialmente en un tribunal federal el viernes. La jueza Claudia Wilken afirmó que el acuerdo generará "cambios revolucionarios en las normas de la NCAA que rigen la compensación de los estudiantes-atletas".
La batalla para que los jugadores compartan los beneficios de una industria que ha superado con creces cualquier raíz amateur que haya tenido comenzó hace más de 20 años. Si bien la decisión del viernes fue un hito largamente esperado, tanto jugadores como administradores afirmaron que la ven como un nuevo punto de partida para el futuro del deporte universitario, no como una meta.
Se puede perdonar a los aficionados al deporte por ignorar el tedioso proceso legal que condujo a este punto. Analicemos rápidamente qué significa esto para el futuro inmediato del deporte universitario y qué preguntas importantes quedan sin respuesta:
Nuevos límites
A partir del 1 de julio, cada escuela podrá (pero no estará obligada) gastar aproximadamente $20,5 millones en nuevos pagos a sus atletas.
Esa cifra proviene de una fórmula negociada que limita los pagos a los atletas al 22% de los ingresos anuales promedio que las escuelas de nivel FBS obtienen por la venta de entradas, los derechos de transmisión y otros conceptos. El límite aumentará regularmente durante los 10 años de vigencia del acuerdo, a medida que aumenten los ingresos de las escuelas y mediante incrementos programados. El economista deportivo Daniel Rascher, experto en la materia que participó en el proceso de conciliación, escribió que espera que aumente a más de $30 millones anuales para cuando expire el acuerdo.
El departamento deportivo de cada escuela puede decidir cómo distribuirá ese dinero entre los atletas. No muchos programas importantes han compartido sus planes presupuestarios, pero los que sí lo han hecho afirman que invertirán la gran mayoría (hasta el 90%) de su presupuesto en jugadores de fútbol americano y baloncesto masculino.
Los atletas también pueden seguir lucrando con la venta de los derechos de su nombre, imagen y semejanza (NIL) a terceros. El acuerdo crea un nuevo conjunto de reglas y una nueva organización, la Comisión de Deportes Universitarios , que intentará impedir que los promotores utilicen los acuerdos NIL como pagos salariales adicionales, una práctica que se ha vuelto común en los últimos años.
Sin embargo, muchos equipos ya están trabajando en conjunto con asociaciones de apoyo para encontrar maneras creativas de aumentar sus nóminas con acuerdos NIL de terceros que se ajusten a las nuevas normas. Los expertos del sector afirman que los equipos de fútbol americano y baloncesto probablemente tendrán que encontrar maneras de aportar varios millones de dólares por encima del límite salarial si quieren formar un equipo que pueda competir por campeonatos.
Nuevos desafíos legales
El acuerdo del viernes pone fin a tres demandas antimonopolio federales que podrían haber debilitado financieramente a la NCAA. Sin embargo, el acuerdo no pone fin a la larga lista de problemas legales que enfrenta el modelo de negocio de la industria del deporte universitario.
Los contratos que los atletas firman actualmente con sus universidades probablemente reforzarán los argumentos legales actuales que sostienen que al menos algunos jugadores universitarios deberían ser considerados empleados de sus instituciones. La NCAA está luchando contra más de una docena de demandas que cuestionan las normas sobre la duración de la permanencia de los atletas en el deporte universitario.
Muchos abogados deportivos prevén que aspectos clave del acuerdo desencadenen una nueva oleada de demandas. Tanto el límite salarial negociado como los intentos de la Comisión de Deportes Universitarios de bloquear los acuerdos entre atletas y terceros podrían ser objeto de futuras impugnaciones antimonopolio. Las universidades probablemente también tendrán que defender su decisión de otorgar la mayor parte de los nuevos pagos a los equipos deportivos masculinos ante las acusaciones de que sus presupuestos violan el Título IX , una ley federal que prohíbe la desigualdad de género.
Los próximos pasos de la NCAA
El presidente de la NCAA, Charlie Baker, y muchos de sus colegas dicen que la única manera de resolver estos problemas legales restantes es que el Congreso escriba una nueva ley que impida que los atletas se conviertan en empleados y le dé a la asociación una exención antimonopolio para crear reglas que limiten el poder adquisitivo de los jugadores.
"En las próximas semanas, trabajaremos para mostrarle al Congreso por qué el acuerdo es una gran victoria para los estudiantes deportistas y una hoja de ruta hacia la reforma legislativa", escribió Baker en una carta abierta el viernes por la noche.
La NCAA y sus escuelas han estado presionando a los legisladores federales para obtener ayuda durante los últimos años, pero han avanzado poco hacia una nueva ley. Esperan que los costosos acuerdos alcanzados en el acuerdo impulsen acciones el próximo año.
Los próximos pasos de los jugadores
Un grupo creciente de atletas y sus defensores dicen que la mejor manera de resolver los problemas legales restantes de la industria es a través de la negociación colectiva.
Los deportes profesionales pueden establecer topes salariales legales y restringir las transferencias de jugadores negociando dichas facultades con el sindicato de jugadores. Dado que los atletas universitarios no son empleados, no pueden formar sindicatos. Sin sindicatos, no está claro que ninguno de los límites negociados en el nuevo acuerdo pueda resistir futuras demandas antimonopolio.
Sedona Prince, una de las demandantes principales en una de las demandas que llevaron al acuerdo, dijo a ESPN el viernes por la noche que ella y sus pares esperan que el acuerdo sea una plataforma de lanzamiento para aumentar el poder de los jugadores a la hora de crear nuevas reglas.
"Acabamos de entrar en un mundo nuevo", dijo Prince, quien concluyó su carrera universitaria de baloncesto a principios de este año. "Es una guía que debemos construir y ampliar en el futuro. Necesitábamos esta base. Ahora nos tratan como atletas semiprofesionales, pero hay mucha preocupación de cara al futuro por la mejora de la salud y la representación de los jugadores en la toma de decisiones".
Prince es miembro de Athletes.org, uno de varios grupos que busca formar asociaciones de jugadores que podrían evolucionar en sindicatos en el futuro.
Esos grupos y administradores universitarios ya se están preparando para las próximas y tediosas etapas de una batalla que continuará desarrollándose en los tribunales y en los pasillos del Congreso durante los próximos años.
espn
