Horns supera el 'obstáculo' de OU y sella su lugar en las semifinales de la WCWS

OKLAHOMA CITY -- Por primera vez en la historia del programa, Texas obtuvo una victoria en la Serie Mundial Universitaria Femenina sobre sus rivales de Red River, Oklahoma, el sábado, derrotando a los cuatro veces campeones defensores Sooners para asegurar un lugar en las semifinales del lunes.

Aún invictos en la WCWS 2025, los Longhorns (52-11), cabeza de serie número 6, avanzan para enfrentar a Tennessee, cabeza de serie número 7, o al perdedor del partido del sábado entre UCLA, cabeza de serie número 9, y Texas Tech, número 12, el lunes (mediodía, hora del Este, ESPN), a una victoria de la tercera aparición del programa en las finales de la WCWS en cuatro años.

Los jonrones de Kayden Henry y Joley Mitchell en las últimas entradas, junto con un juego completo del as de segundo año Teagan Kavan, fueron los catalizadores detrás de una victoria de Texas por 4-2 que le dio al No. 2 Oklahoma su primera derrota en la WCWS desde 2021. Mientras los Sooners ahora se enfrentan a un juego de eliminación el domingo contra el No. 16 Oregon (7 pm ET), el resultado cobra gran importancia no solo en el panorama más amplio de la WCWS de este año, sino también en el contexto de la históricamente desigual rivalidad de softbol entre Texas y Oklahoma.

"Hemos hablado de eso, sin duda, como un pequeño obstáculo mental [con Oklahoma]", dijo el entrenador de los Longhorns, Mike White. "Es difícil. Hay mucha presión. Siempre tienen grandes equipos. Si tienen un pequeño contratiempo, lo aprovechan al máximo".

De hecho, Texas ha tenido serias dificultades contra sus centenarios rivales en el campo de sóftbol, ​​especialmente durante la última década. Antes del sábado, los Longhorns no habían vencido a los Sooners en Oklahoma desde 2014, sin victorias en sus últimos 25 partidos de la Red River Rivalry en suelo oklahoma.

Los enfrentamientos de la WCWS contra los Sooners también han sido particularmente complicados. En dos apariciones en la WCWS, en 2022 y 2024, Texas perdió sus cinco enfrentamientos contra Oklahoma, incluyendo dos barridas en las finales, con un récord de 8-0 contra todos los demás oponentes de la WCWS en ese periodo. Antes de derrotar definitivamente a los Sooners, los Longhorns no habían ganado en siete encuentros históricos de la WCWS contra Oklahoma, con un diferencial de carreras de -45 en esos partidos, según ESPN Research.

"Como vimos la otra noche, nunca se quedan atrás", dijo White sobre Oklahoma, refiriéndose a la remontada de los Sooners contra Tennessee el jueves. "Remontan y conectan un jonrón de tres carreras; siempre piensas que eso puede pasar".

Cualquier amenaza de una nueva remontada de los Sooners el sábado fue neutralizada por Kavan, quien mantuvo a Oklahoma sin permitir carreras durante las últimas cinco entradas y un tercio. La selección de los Longhorns, segundo equipo All-American, permitió dos carreras (una limpia) y siete hits en siete entradas, sorteando dificultades en la sexta entrada antes de abanicar a tres bateadores en la alta de la séptima para sellar una victoria histórica.

"Hoy se trató solo de jugar", dijo Mitchell, quien añadió una carrera de seguridad con su jonrón solitario en la sexta entrada. "Creo que hicimos un gran trabajo concentrándonos en nosotras mismas. No nos centramos en el público ni en lo que hacía Oklahoma. Nos centramos en lo que hacía el equipo de sóftbol de Texas. Salimos a jugar".

Para Oklahoma, la derrota deja a la entrenadora Patty Gasso y a los Sooners al borde de la eliminación. Esta derrota marca la primera del programa en la WCWS antes de la ronda semifinal desde que el equipo de James Madison, liderado por Odicci Alexander, sorprendió a Oklahoma en el partido inaugural de la WCWS 2021.

Los Sooners han acumulado un récord de 235-12 desde aquella derrota a principios de junio ante James Madison en 2021, consiguiendo cuatro títulos nacionales consecutivos. El domingo, Oklahoma se enfrenta a Oregon, liderado por la exreceptora y asistente de los Sooners, Melyssa Lombardi, con su temporada y la búsqueda del programa de un quinto título consecutivo en juego.

"Lo que necesito asegurarme de entender es que todas estas personas aquí arriba, con la excepción de [la estudiante de segundo año Ella Parker], todas en nuestro dugout son nuevas en esto", dijo Gasso el sábado. "Y tengo que mantenerlos con ganas. Tengo que evitar que se obsesionen con el "qué hubiera pasado si..." ni pensando en el resultado. Tengo que mantenerlos concentrados y hacerles creer".