Un niño salvado por un alambre de púas, un campamento destruido y señales de advertencia ignoradas en las inundaciones de Texas
Las señales de advertencia ya estaban destellando mientras cientos de jóvenes celebraban el feriado del 4 de julio en Camp Mystic, un retiro de verano cristiano para niñas, ubicado a orillas del río Guadalupe en Texas.
No había caído ni una gota de lluvia en la zona recientemente hasta la inundación, cuando el río subió 8 metros en menos de una hora, según funcionarios estatales.
El sábado por la noche, al menos 51 personas estaban muertas, incluidos 15 niños.
El primer indicio de la devastación que se avecina apareció el jueves por la mañana cuando la lluvia y las tormentas eléctricas azotaron varios condados del centro de Texas.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió una advertencia común llamada vigilancia de inundaciones a las 13:18 de esa tarde para partes de la región, incluido el condado de Kerr.
En la madrugada del viernes, el pronóstico se volvió más desalentador tras la emisión de una serie de alertas mejoradas por parte del NWS. Los ríos San Saba, Concho y Colorado estaban creciendo.
A las 04.03, el NWS envió una alerta de "situación particularmente peligrosa", reservada para los escenarios más urgentes y potencialmente mortales, como los incendios forestales.
Otra advertencia de "situación particularmente peligrosa" se emitió para la ciudad de Kerrville a las 05.34, antes del amanecer del viernes.
Los residentes y campistas deben buscar terrenos más altos ahora mismo. Se esperan inundaciones repentinas potencialmente mortales a lo largo del río, advirtieron los meteorólogos.
Los pluviómetros automáticos indican que una gran y mortal ola de inundación se está desplazando por el río Guadalupe. Ya se están produciendo inundaciones repentinas.
Estas alertas se comparten en las cuentas de redes sociales del NWS y en los medios de comunicación, pero la mayoría de la gente estaba durmiendo.
Elinor Lester, de 13 años, dijo que los campistas más jóvenes del Campamento Mystic estaban alojados en cabañas más cercanas a la orilla del río y que esas fueron las primeras en inundarse.
"El campamento quedó completamente destruido", declaró Elinor, quien fue evacuada en helicóptero, a la agencia de noticias Associated Press. "Fue realmente aterrador".
A las afueras de Kerrville, la BBC se reunió con Jonathan y Brittany Rojas cuando vinieron a ver lo que quedaba de la casa de un familiar. Solo quedan los cimientos.
La noche del diluvio había cinco personas en la casa: la madre y su bebé siguen desaparecidos.
El hijo adolescente, Leo, sobrevivió tras quedar atrapado en un alambre de púas, lo que evitó que lo arrastrara la corriente. El niño se recupera en el hospital.
Mientras la BBC entrevistaba al matrimonio Rojas, un vecino se acercó para entregarles un objeto rescatado de la casa.
Era el tarro de dinero del adolescente. La etiqueta decía: «Kit de supervivencia de Leo».
Los padres de Desperate Camp Mystic recurrieron a las redes sociales en busca de noticias de sus hijos.
Un grupo de Facebook -Kerrville Breaking News- se convirtió en una página de personas desaparecidas.
Desde entonces, algunos padres han actualizado sus peticiones en las redes sociales para decir que sus familiares desaparecidos no sobrevivieron.
El condado de Kerr se encuentra en el corazón de Texas Hill Country, un destino de escapada debido a sus pintorescas colinas, innumerables ríos y lagos y gran cantidad de bodegas.
Pero la región también es conocida como "El Callejón de las Inundaciones Repentinas", debido a la amenaza recurrente que ha devastado a las comunidades locales a lo largo de los años.
Cuando se les preguntó por qué no fue evacuado el campamento de verano junto al río, los funcionarios dijeron que la repentina magnitud del diluvio los tomó por sorpresa.
"Nadie sabía que se avecinaba este tipo de inundación", dijo el juez del condado de Kerr, Rob Kelly.
BBC
