Elecciones en Corea del Sur afectadas por la desinformación

SEÚL: ¿Una foto del favorito inclinándose ante una estatua de Mao Zedong? ¿Informes periodísticos que afirman que el presidente estadounidense Donald Trump apoyó a un candidato con pocas posibilidades? No es cierto, solo ejemplos de los problemas de desinformación electoral en Corea del Sur. Mientras el país se prepara para votar el martes por un nuevo líder que reemplace al ex presidente Yoon Suk Yeol, quien fue destituido por una fallida declaración de ley marcial, ha habido una explosión de afirmaciones falsas en Internet. ¿Cuales son las reivindicaciones? Muchas de las afirmaciones se centran en la interferencia extranjera, aprovechando los temores locales de intromisión de China o inventando apoyo al bando conservador desde Estados Unidos. Una de las falsedades más destacadas que circulan en Internet sugería debilidades en el sistema de registro de votantes en el extranjero, y que ciudadanos chinos explotaban el sistema para emitir votos fraudulentos. "¡Incluso los extranjeros pueden votar siempre que tengan una dirección de correo electrónico!", se leía en una publicación ampliamente compartida, que AFP Fact Check desmintió. ¿Quiénes son los blancos? El líder de la oposición y favorito en las elecciones, Lee Jae-myung, es un blanco popular para la desinformación. Muchas afirmaciones se centran en su supuesta lealtad a Beijing, lo que alimenta una narrativa de larga data entre los conservadores que presenta a los candidatos progresistas como simpatizantes de China o incluso controlados por ella. Por ejemplo, fotos desmentidas por periodistas de AFP mostraban a Lee inclinándose ante una estatua de Mao y usando una máscara con la bandera china. Esta tendencia refleja el hecho de que muchos votantes se dejan influenciar menos por las afirmaciones de que los políticos son pro-Corea del Norte, dijo Choi Jin-bong, profesor de comunicaciones de medios en la Universidad Sungkonghoe en Seúl. "Ahora resuena la afirmación de que los progresistas son subordinados a China, especialmente en medio del agravamiento de las tensiones entre Estados Unidos y China", dijo a la AFP. Incluso cuando son falsas, estas narrativas siguen siendo políticamente útiles para los conservadores como un último recurso para frustrar lo que parece una victoria inevitable de Lee. ¿Qué pasa con el candidato conservador? La desinformación que involucra a los conservadores surcoreanos tiende a centrarse en sus vínculos con Estados Unidos. Imágenes manipuladas muestran a Trump apoyando el anuncio de campaña presidencial del ex primer ministro Han Duck-soo. Han abandonó la carrera después de un intento fallido por convertirse en el candidato del conservador Partido del Poder Popular (PPP). Otra acusación involucraba a un popular YouTuber de derecha que le dijo falsamente a sus 1,5 millones de suscriptores que el Pentágono había respaldado al candidato del PPP, Kim Moon-soo. Las fuerzas estadounidenses en Corea dijeron a la AFP que esto era "completamente falso". Pero incluso si son manifiestamente falsas, las afirmaciones "siguen siendo persuasivas porque benefician a los actores políticos", declaró a la AFP Lee Jun-han, profesor de política en la Universidad Nacional de Incheon. "Se aprovechan del panorama polarizado de Corea y sus ansiedades geopolíticas, uniendo a cada bando con narrativas que juegan con el miedo, la identidad y la influencia externa". ¿Qué pasa con la IA? En abril, apareció un video deepfake que mostraba a Lee supuestamente poniendo fin a una huelga de hambre (que inició en 2023 para protestar contra las políticas del entonces presidente Yoon) y bromeando sobre comer pollo frito. El vídeo, que se compartió ampliamente en el ecosistema en línea de derecha de Corea del Sur, se generó utilizando una foto real de Lee en una cama de hospital. Un análisis de AFP identificó numerosos signos de manipulación de IA: elementos de fondo que desaparecían, partes del cuerpo deformadas y entornos inconsistentes. El vídeo era falso, pero alimentó una narrativa preexistente de que la protesta de Lee era performativa. "La desinformación impulsada por la inteligencia artificial supone una grave amenaza para la democracia al obstruir el acceso de los votantes a información fiable", afirmó Song Kyeong-jae, experto en democracia y tecnología de la Universidad Sangji. "Cuando las decisiones se toman basándose en contenido manipulado, son irreversibles y las consecuencias sociales y políticas resultantes pueden ser profundas". Números manipulados Otras afirmaciones también han buscado tergiversar las encuestas previas a las elecciones, que consistentemente han mostrado que Lee tiene una gran ventaja sobre sus rivales conservadores. Una gráfica viral, compartida días antes del inicio de la votación anticipada, afirmaba falsamente que el candidato del PPP, Kim, lideraba a Lee en las encuestas recientes. En realidad, las cifras eran de enero y febrero, y la fuente original indicaba claramente las fechas de las encuestas. Estos fueron recortados deliberadamente para engañar a los espectadores y hacerlos pensar que los resultados eran actuales. Las encuestas oficiales de mayo mostraron a Lee con una ventaja considerable de cinco puntos o más.