El regreso obligatorio de más trabajadores a sus oficinas podría impulsar la actividad comercial en el centro de la ciudad.
Buenas noticias para Londres: las últimas cifras muestran que la tasa de oficinas vacías en el centro de la ciudad ya no es la peor del país.
En cambio, somos los segundos peores.
Y con cada vez más empresas que hacen que sus empleados regresen a la oficina, en lugar de trabajar de forma remota, el número de personas en el centro que salen a caminar, a almorzar o a tomar una pinta por la tarde está aumentando constantemente.
“Nuestras cifras han ido en aumento desde la COVID. En 2021 teníamos 32.000 empleados en el centro de la ciudad y, a partir de 2024, hemos vuelto a alcanzar los 40.000”, dijo Vicky Smith, directora de Downtown London, organización que defiende los intereses de las empresas del centro.
"Sigue siendo inferior a los niveles previos a la COVID, pero vamos en la dirección correcta."
Antes de la pandemia, la fuerza laboral del centro de la ciudad era de aproximadamente 48.000 personas, dijo Smith.
El banco TD, que tiene empleados de oficina en dos torres en las calles Wellington y Dundas, ha ordenado a los empleados no ejecutivos que regresen al trabajo un mínimo de cuatro días a la semana, aunque se desconoce la fecha exacta porque el banco rechazó las solicitudes de comentarios de CBC.
"El simple hecho de que haya más gente en el centro de la ciudad solo puede mejorarla", dijo Smith.
"La gente irá a trabajar, saldrá a almorzar, irá a los negocios durante su hora de almuerzo. Probablemente los restaurantes, en particular, notarán la diferencia, pero la gente visitará nuestros comercios y negocios de servicios personales, haciendo cosas durante sus descansos."
Un portavoz de TD declinó hacer comentarios sobre la orden de regreso a la oficina o cuántas personas se verán afectadas en Londres.
En un memorándum dirigido a los empleados, la directora de recursos humanos de TD, Melanie Burns, afirmó que el banco ha comprobado que trabajar en persona favorece la colaboración, la toma de decisiones, el aprendizaje y los resultados, además de contribuir al desarrollo profesional y a la cultura de la empresa.
Royal Bank, BMO y Scotiabank también anunciaron el regreso al trabajo presencial este otoño. Otro importante empleador de London, Canada Life, exige que la mayoría de sus empleados trabajen en la oficina un mínimo de tres días a la semana. El ayuntamiento también exige que sus trabajadores estén en el centro de la ciudad cuatro días a la semana.
La tasa actual de desocupación en el mercado inmobiliario comercial de Londres es del 30%, inferior al récord del 31,4% registrado en el mismo periodo del año pasado, según cifras publicadas por la empresa inmobiliaria comercial CBRE.
La conversión del edificio de oficinas ubicado en el número 376 de la calle Richmond, actualmente en curso, ayudó a eliminarlo del inventario de espacios de oficinas y agregó 41 unidades residenciales, informó CBRE.
"No sé si volveremos a alcanzar las mismas cifras que teníamos antes de la COVID, pero podemos acercarnos bastante", dijo Smith.
"Están ocurriendo muchas otras cosas, como la conversión de oficinas en viviendas, que reducen la superficie de espacio de oficinas vacante y lo ponen a disposición de los residentes, lo que equilibra el número de personas que viven en el centro de la ciudad frente al número de trabajadores de oficina."
Los oficinistas son buenos para los negocios.Según Smith, el centro de Londres ha intentado que los empleados, acostumbrados a trabajar desde casa desde el inicio de la pandemia, estén entusiasmados con su regreso a las oficinas.
"Siempre es bueno que los empleados tengan un poco de flexibilidad, pero nos encanta tenerlos en el centro para que el lugar sea más dinámico", dijo.
La organización reparte mensualmente un calendario de eventos del centro de la ciudad a los empleados de oficina principales y también realiza eventos temporales en los vestíbulos de los edificios de oficinas para animar a los trabajadores a interactuar, recoger el calendario y un boletín informativo, y entusiasmarse con la idea de cambiar sus oficinas en casa por cubículos.
La llegada de más gente al centro de la ciudad significará más negocio, dijo Katrina Wice, propietaria de Nooners. Su madre fundó el restaurante en 1986.
"Nunca volveremos a la situación anterior a la pandemia, pero volveremos a un nuevo nivel de actividad", dijo Wice.
"La mitad del personal, pero aún así hay cola. Pero no dos horas, sino 45 minutos. La gente ya no está tan contenta como antes... Vienen, se compran un bocadillo y vuelven a la rutina."
La falta de afluencia de público está perjudicando mucho a los restaurantes del centro, dijo Joseph Radziunks, propietario del restaurante Udupi Krishna en Dundas.
«Oí que los oficinistas están volviendo a trabajar cuatro días a la semana, pero, sinceramente, todavía no vemos que el negocio repunte, y no sé por qué», dijo. «¿Será por los aranceles? ¿La gente se prepara la comida en casa para no gastar dinero? No veo mucha gente por aquí».
Con la construcción de nuevos condominios y torres residenciales, y la organización de eventos de fin de semana en el centro de Londres para atraer gente al corazón de la ciudad, existe la esperanza de que esto se traduzca en que más personas vengan a gastar dinero en tiendas y restaurantes, dijo Radziunks.
"Esperemos, crucemos los dedos, que con los acontecimientos que se están produciendo y con el aumento del número de trabajadores de oficina, las cosas cambien."
cbc.ca
