De Liverpool a Londres, lo que una Ciudad de la Música puede aprender de la ciudad natal de los Beatles

La conexión de Londres con el panorama mundial se hizo un poco más fuerte la semana pasada, gracias a un entusiasta respaldo de la ciudad que le dio al mundo a The Beatles.

Kevin McManus, director de la Ciudad de la Música de la UNESCO para Liverpool, Inglaterra, se encontraba en la ciudad para la Conferencia de la Ciudad de la Música de Londres , una reunión de dos días de líderes de la industria que exploran cómo la música puede impulsar la construcción de ciudades, el turismo y la sostenibilidad.

“Todos me han recibido de maravilla”, dijo McManus al presentador de London Morning , Andrew Brown. “Es mi primera vez aquí. La conferencia ha sido estupenda, Londres es un gran ejemplo de cómo aprovechar la designación de Ciudad de la Música de la UNESCO”.

Liverpool obtuvo el estatus de Ciudad de la Música de la UNESCO en 2015. Londres se unió a la red en 2021 y fue la primera ciudad canadiense en hacerlo.

“Cuando Liverpool recibió la designación, no sabíamos muy bien qué hacer con ella”, admitió McManus. “Todo el mundo ya sabía que Liverpool era una ciudad de la música. Pero el reconocimiento de la UNESCO ayudó a unir al sector y nos da mayor prestigio a la hora de presentar candidaturas para grandes eventos”.

Liverpool ha sido históricamente un destino para los amantes de la música por ser la cuna de los Beatles. Además, figura en el Libro Guinness de los Récords por tener el mayor número de sencillos número uno de cualquier ciudad del Reino Unido.

Pero el reconocimiento de la UNESCO, según McManus, resultó crucial cuando Liverpool acogió con éxito el Festival de la Canción de Eurovisión en 2023, atrayendo a decenas de miles de visitantes y generando un importante impulso para el turismo.

“Tener ese estatus significa que la ciudad se toma en serio la música”, dijo McManus. “Cuando hay un gran premio en juego, eso fortalece mucho más la candidatura”.

Para ser un miembro reciente de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO, Londres ha actuado con rapidez. Incluso antes de obtener la designación, McManus afirmó haber notado algo diferente en la candidatura liderada por Cory Crossman, director de la Oficina de Música de Londres.

“Se notaba que había un plan bien pensado”, dijo McManus. “Organizar eventos como esta conferencia, atraer visitantes internacionales, es fundamental. Londres participa en proyectos como el Relevo de Jazz de la UNESCO y está demostrando liderazgo. Se necesita ese tipo de iniciativa”.

La conferencia de la semana pasada reunió a artistas, promotores y responsables políticos para debatir sobre todo tipo de temas, desde el papel de la música en la sostenibilidad hasta su poder en la creación de espacios.

Una de las similitudes entre Londres y Liverpool es que ambas tienen una población de aproximadamente medio millón de habitantes y están ubicadas cerca de ciudades más grandes que suelen acoger a artistas de renombre. En Liverpool, el sello de la UNESCO ahora ayuda a atraer a artistas de primer nivel como Bruce Springsteen y Taylor Swift.

“Taylor grabó un video en Liverpool y quiere volver”, dijo McManus. “Se trata de transmitir el mensaje: somos una ciudad musical. Queremos que pasen cosas”.

Si Londres quiere seguir ese camino, McManus ofreció un consejo sencillo: seguir haciéndolo visible.

“Cuando vas a un lugar como Austin o Nashville, lo ves por todas partes: en el aeropuerto, en los letreros, en la estación de tren”, dijo. “Cosas sencillas como 'Bienvenidos a Londres, Ciudad de la Música' en las entradas, siembran esa semilla”.

Londres ya lo viene haciendo, desde murales en el Aeropuerto Internacional de Londres y en la estación de VIA Rail, hasta colaboraciones que vinculan la música con el turismo y los objetivos de sostenibilidad.

McManus afirmó que se marcha de Canadá impresionado y optimista.

“Londres está haciendo muchas cosas bien”, dijo. “Le están demostrando al mundo que Canadá se toma la música en serio. Y así es como se construye una Ciudad de la Música”.