Bitácora de la Premier League: La mala racha del Liverpool FC continúa en su visita al Brentford

Desde muy lejos…

El declive del Liverpool en la liga continúa tras su primera derrota en casa ante su impopular vecino, el Manchester United, desde 2016. Tras el partido, su capitán, Virgin Van Dijk, comentó sobre el terrible segundo gol encajado, su prisa durante todo el encuentro y sus malas decisiones de pase. Continuó: "Fue un día decepcionante, pero se acabó. Ahora es el momento de unirnos, no solo como jugadores, sino con nuestra afición y con todos los que quieren que ganemos". Tras demostrar su fuerza durante el mercado de fichajes, invirtiendo alrededor de 450 millones de libras en el entrenador Arne Slot, el club sufría cuatro derrotas consecutivas en todas las competiciones a mediados de octubre. Los datos de la temporada son destacables: si bien solo encajaron tres goles en sus primeros ocho partidos la temporada pasada, ahora han encajado once. La temporada pasada, mantuvieron su portería a cero en ocho partidos a balón parado, pero esta temporada han encajado cinco goles en el mismo número de encuentros. Si bien mantuvieron su portería a cero en cinco de sus ocho partidos, esta temporada solo han logrado mantener su portería a cero en dos. En resumen, a pesar de la enorme cantidad de dinero gastada por los campeones de la temporada pasada, sus debilidades defensivas son evidentes y parecen ser un equipo lleno de defectos.

El Liverpool, tras ganar 5-1 su partido de Champions League a domicilio en Fráncfort a principios de esta semana con una formación diferente, visita al Brentford el sábado por la noche. El equipo local está condenado al fracaso contra el Liverpool, tras haber perdido sus últimos cinco partidos, mientras que el Liverpool ha marcado al menos un gol en cada uno de sus ocho encuentros de la Premier League contra el Brentford. El historial reciente del Liverpool fuera de casa en Londres ha sido malo, habiendo perdido sus últimos cuatro partidos de liga en la capital; la última vez que perdió en cinco partidos de liga consecutivos fuera de casa en Londres fue entre marzo y noviembre de 1970. El Brentford, en su mejor momento de forma, ha ganado dos de sus últimos tres partidos de liga; los Bees buscan su primera victoria consecutiva desde abril/mayo de la temporada pasada con Thomas Frank al mando.

El anfitrión, el Brentford, juega con un 4-2-3-1, con Kelleher en la portería, Kayode, Collins, Van den Berg y Ajer en defensa, Henderson, Yarmoliuk en el mediocampo, Schade, Damsgaard y Ouattara en ataque, con el delantero Thiago por delante. El visitante, el Liverpool, juega con un 4-2-3-1, con Mamardashvili en la portería, Bradley, Konate, Van Dijk y Kerkez en defensa, Szoboszlai y Jones en el mediocampo, Salah, Wirtz y Gakpo en ataque, y Ekitike en punta. En la primera parte, el Liverpool construye el juego desde atrás con pases cortos, y cabe destacar que el once inicial del Brentford incluye a tres exjugadores del Liverpool. Los locales se adelantaron en el minuto 6 con un saque de banda largo desde la izquierda de Kayode, que Ajer cabeceó y Ouattara metió el balón en la escuadra derecha con la izquierda. En esta posición, la defensa del Liverpool no dominaba los balones aéreos. Tras ir perdiendo, el Liverpool llevó el partido a la mitad del campo rival, quedando a 10 minutos de empatar. El pase de Salah a Gakpo fue mal colocado, lo que provocó una oportunidad perdida. El mal estado de forma del número 11 esta temporada preocupa al entrenador Arne Slot. Los visitantes, que tuvieron el 72% de la posesión en los primeros 15 minutos, fueron ineficaces en el tercer cuarto. En el minuto 20, su fichaje estrella, Wirtz, falló un gol claro, un punto de inflexión crucial en el partido. Dos minutos después, un centro de Gakpo desde la derecha fue rematado con un cabezazo de Ekitike, que desvió las ocasiones del Liverpool, que se puso en desventaja. Yarmoliuk, lesionado en el minuto 28 del Brentford, fue sustituido por Janelt. En el minuto 32, el Brentford estuvo cerca de marcar, pero el disparo raso de Henderson se fue, dejando a la afición local lamentando la oportunidad perdida. En el minuto 33, Kerkez vio la tarjeta amarilla por la banda izquierda de la defensa del Liverpool. El Liverpool, que en temporadas anteriores ejercía una presión implacable cuando el rival tenía el balón, está lejos de su antigua fortaleza en los segundos balones y la presión esta temporada. El equipo local estuvo cerca de marcar el segundo gol en el minuto 39, con un disparo espectacular de Mamardashvili a la escuadra izquierda, una parada que mantuvo a su equipo en el partido. La ventaja se duplicó cerca del final de la primera parte. Schade convirtió un disparo raso desde la espalda de la defensa tras perderse el mediocampo del Liverpool, y el pase de Damsgaard a la espalda de la defensa es una lección de fútbol. El Liverpool redujo la ventaja a un gol en el tiempo añadido. El centro de Bradley desde la derecha no llegó a Ekitike en el segundo palo, pero Kerkez, tras el disparo, remató con fuerza a bocajarro. El Brentford, con el 33% de la posesión y nueve disparos a portería, terminó la primera parte con una ventaja de 2-1.

Al comienzo de la segunda mitad, los equipos alinearon las mismas alineaciones, pero el árbitro lesionado Simon Hooper fue reemplazado por Tim Robinson. Los visitantes comenzaron la primera parte con la posesión, al igual que en la primera, pero se vieron obligados a perderla bajo la presión de sus oponentes. El Brentford falló una clara oportunidad en el minuto 54. Mamardashvili despejó el disparo de Thiago desde un córner tras el pase de Schade a la espalda de la defensa, manteniendo al Liverpool en el partido. El equipo local recibió un penalti en el minuto 59. La entrada de Van Dijk sobre Ouattara resultó en una revisión del VAR que anuló la falta sobre la línea y, por lo tanto, dentro del área. Thiago transformó el penalti, poniendo el marcador 3-1. El entrenador del Liverpool, Arne Slot, realizó tres cambios en el minuto 62, sustituyendo a Kerkez, Bradley y Gakpo por Robertson, Mac Allister y Chiesa. En el minuto 64, el defensa del Brentford, Van den Berg, evitó un posible gol. El disparo de Szoboszlai desde la línea de gol, que fue despejado por el número 4 de Salah, marcó uno de los puntos de inflexión más importantes del partido. Dos minutos después, el equipo local desperdició una ocasión clara. Un centro exquisito de Kayode desde la derecha fue recibido con un cabezazo preciso de Ouattara, quien no tardó en estrellarse en el poste. El entrenador Keith Andrews lamentó la oportunidad perdida. En el minuto 70, Jones fue sustituido por Ngumoha en el Liverpool. Schade recibió una tarjeta amarilla por el Brentford en el minuto 80. Posteriormente, fue sustituido por Lewis-Potter como número 7. En el minuto 82, Wirtz fue sustituido por Nyoni en el Liverpool. Aumentaron la presión en los minutos finales, y en el minuto 89, el Brentford perdió el balón al salir de la defensa, y Salah metió un centro de Szoboszlai en la escuadra derecha, poniendo el 3-2 en el marcador. Con siete minutos de descuento, no se marcaron más goles, y el Brentford, a pesar de un 34% de posesión, 17 disparos a portería y la ausencia de ocasiones claras, se aseguró una victoria por 3-2 ante 17.214 aficionados, ascendiendo al décimo puesto de la liga. El Liverpool, por su parte, solo ha perdido cuatro de sus primeros 43 partidos de liga con Arne Slot, sufriendo su cuarta derrota consecutiva contra el Brentford esta temporada. Si bien la ausencia del portero Alisson ha afectado negativamente al equipo, su defensa es frágil, y creo que un refuerzo defensivo habría sido más apropiado que el fichaje de Isak.