El idioma español alcanzó el mayor número de hablantes nativos en la historia y se estima que la cifra crecerá entre los años 50 y 60 del siglo XXI

En total, en el mundo 630 millones de personas hablan español, entre nativos y potenciales, de estos 520 millones utilizan el español como idioma materno. Esto significa que es la mayor cantidad de personas que se ha tenido en la historia de hispano hablantes nativos.

Por año, el número de hispano parlantes ha incrementado en un 1,5 por ciento anual, de acuerdo con las cifras presentadas por el Instituto Cervantes, en el informe “El español en el mundo 2025”. El documento fue presentado el pasado martes 27 de octubre en la sede de Madrid e incluye información actualizada sobre la situación de la lengua española y la cultura en español en todo el mundo.

“El Anuario del Instituto Cervantes nos ayuda a definir estrategias para favorecer la proyección internacional del español”, un idioma que, “en un momento complejo para el diálogo, sigue siendo “nuestra mejor herramienta de diplomacia y cooperación”, declaró el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, durante el acto.

El ministro firma, precisamente, uno de los capítulos del Anuario, en el que explica la importancia estratégica del español como lengua de proyección diplomática y jurídica y reafirma que la defensa tanto del idioma español como de las lenguas cooficiales españolas constituye una política de Estado.

Este es el segundo anuario del Instituto Cervantes que realiza el Observatorio Global del Español, un organismo interministerial de investigación que fue presentado públicamente en noviembre de 2024. Este meanismo, se encarga, entre otras labores, de analizar la situación del español y de las lenguas cooficiales en el mundo, de fomentar el conocimiento y prestigio de la lengua y las culturas hispánicas y de promover la lengua como un elemento tractor del crecimiento económico.

De acuerdo con el Anuario, creca de 635 millones de personas hablan español en todo el mundo, con un incremento de 30 millones y del cinco por ciento respecto al 2024. Esta cifra incluye a los 520 millones de hablantes nativos, que ya superan la cifra de 500 millones por primera vez en la historia.

“El español es una de las grandes lenguas internacionales, después del chino mandarín y el hindi, ha ganado mucha fuerza en el horizonte internacional”, afirmó el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero.

En los países hispanohablantes residen 460 millones de hablantes nativos. Esto quiere decir que más del diez por ciento de los hablantes nativos residen en países en que no se habla español, hecho que demuestra la importancia de esta como lengua migratoria. “Fuera de los países hispánicos, hay más de 127 millones de hablantes, y un gran porcentaje se concentran en Estados Unidos, Brasil y en la Unión Europea”, añadió García Montero.

Desde 2012, el incremento en el número de hablantes nativos ha sido del 22 por ciento, pero el crecimiento natural de la población se ha ralentizado, por lo que el Anuario estima que, entre los años cincuenta y setenta del siglo XXI, se alcanzará el pico máximo en el número de hablantes nativos.

Por otra parte, el informe registra 92 millones de usuarios de español con competencias limitadas y más de 24 millones de personas que están aprendiendo la lengua española. Asimismo, revela que el número de estudiantes del idioma ha aumentado entre un 1,5 y un dos por ciento entre 2024 y 2025 y estima que se podría alcanzar “una cifra de 100 millones de estudiantes antes de que termine el siglo”.

En los países hispanohablantes residen 25 millones de personas con competencia limitada y las mayores cantidades de estudiantes de español se encuentran en Estados Unidos, Brasil y algunos países de la UE. Desde 2012, el número de hablantes no nativos ha aumentado un 79 por ciento y el de estudiantes del idioma como lengua extranjera se ha incrementado un 36 por ciento.

María Jimena Delgado Díaz