La CBP registró un número récord de teléfonos en la frontera de Estados Unidos durante el último año

Durante el último año, el personal de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos revisó más teléfonos y dispositivos electrónicos en la frontera que nunca, según nuevas estadísticas publicadas por la agencia gubernamental. Las búsquedas telefónicas aumentaron alrededor de un 17 % durante los últimos 12 meses, con un marcado incremento en los últimos seis meses.

Cifras recientemente publicadas por la CBP muestran que, durante todo el año fiscal 2025 (de octubre a finales de septiembre de 2024), los agentes fronterizos realizaron alrededor de 55,424 registros de dispositivos electrónicos. Esta cifra representa un aumento con respecto a los aproximadamente 47,000 registros realizados durante el año fiscal 2024.

Si bien la cantidad de registros telefónicos es pequeña en comparación con los millones de personas que ingresan a Estados Unidos cada año, el aumento se produce en medio de la amplia ofensiva migratoria de la administración Trump y el fortalecimiento de las capacidades de vigilancia de las fuerzas del orden. El número de visitantes internacionales a Estados Unidos se ha desplomado en los últimos meses, ya que millones de personas han reconsiderado su visita durante la hostil segunda administración de Trump o han tomado precauciones para limitar los riesgos .

Desde que la administración Trump asumió el poder en enero, varios viajeros a Estados Unidos han reportado largas detenciones o alegado que se les negó la entrada debido a mensajes en sus teléfonos .

Los funcionarios fronterizos tienen amplias facultades que les permiten registrar los teléfonos de las personas al entrar en Estados Unidos, incluyendo a ciudadanos estadounidenses y titulares de tarjetas de residencia permanente. Los aeropuertos y las zonas fronterizas generalmente quedan fuera de las protecciones de la Cuarta Enmienda, que exigen órdenes judiciales para la inspección de dispositivos. Esto significa que los funcionarios de la CBP pueden registrar teléfonos, computadoras portátiles, cámaras y otros dispositivos electrónicos, y la CBP recomienda que las personas presenten sus dispositivos electrónicos "en condiciones que permitan la inspección del dispositivo y su contenido".

Las inspecciones se presentan en dos modalidades: registros básicos, en los que los agentes revisan manualmente el teléfono de una persona, y registros avanzados, que utilizan herramientas externas para copiar y analizar datos. Si bien los registros avanzados requieren una sospecha razonable, negarse a proporcionar una contraseña puede provocar una incautación y demoras.

Las búsquedas avanzadas se ejecutan en un ecosistema en expansión de empresas privadas. Entre las herramientas comunes se incluyen UFED de Cellebrite, que elude los bloqueos de dispositivos y recupera archivos eliminados; GrayKey, diseñado para penetrar en los iPhones más nuevos; y Magnet AXIOM, que reconstruye cronogramas de actividad de teléfonos, computadoras y artefactos en la nube. Los agentes de campo utilizan kits forenses móviles comercializados originalmente para investigaciones criminales. A principios de este año, la CBP solicitó nueva tecnología para facilitar la búsqueda de datos en los teléfonos de las personas . Incluso con las herramientas actuales, lo que antes requería semanas de trabajo de laboratorio ahora es un procedimiento rutinario en los puntos de control.

El reciente aumento en las búsquedas en la frontera se debe principalmente a un incremento en los últimos seis meses. Entre abril y junio, la CBP registró 14,899 dispositivos, lo que en ese momento marcó un récord para cualquier trimestre del año. Sin embargo, las cifras más recientes muestran que este aumento ha continuado: entre julio y septiembre, se registraron 16,173 teléfonos, según las cifras recién publicadas de la CBP.

Durante la última década, se ha observado un aumento en el número de registros de teléfonos y dispositivos electrónicos en la frontera, con incrementos que se han producido a lo largo de varias administraciones políticas. Las estadísticas publicadas por la CBP muestran que en 2015 se realizaron 8,503 registros. Desde 2018, el número de registros anuales ha aumentado de aproximadamente 30,000 a más de 55,000 este año. Las nuevas cifras representan la primera vez que se superan los 50,000 registros.

La portavoz de la CBP, Rhonda Lawson, afirma que las cifras más recientes de registros coinciden con los aumentos desde 2021, y que menos del 0,01 % de los viajeros son sometidos a registros de dispositivos. Lawson afirma que se pueden realizar registros para detectar contrabando digital, contenido relacionado con el terrorismo e información relevante para la admisibilidad de los visitantes.

“Puede ser útil para los viajeros saber, cuando estén considerando qué dispositivo llevar consigo cuando viajen a Estados Unidos, que las revisiones de dispositivos electrónicos personales no son algo nuevo, que las políticas y los procedimientos para las revisiones no han cambiado, y que la probabilidad de una revisión no ha aumentado y sigue siendo extremadamente rara”, dice Lawson.

De las 55.000 búsquedas de dispositivos que se realizaron durante los últimos 12 meses, la gran mayoría (51.061) fueron búsquedas básicas, con un total de 4.363 búsquedas avanzadas de dispositivos, un aumento del 3 por ciento respecto del año fiscal 2024.

Los tribunales federales siguen divididos sobre si las inspecciones telefónicas avanzadas requieren órdenes judiciales. La respuesta puede cambiar con el aeropuerto. Los Circuitos Undécimo y Octavo permiten inspecciones telefónicas sin sospecha, mientras que el Cuarto y el Noveno exigen una sospecha razonable para las inspecciones forenses avanzadas. Decisiones recientes de tribunales de distrito en Nueva York van más allá, exigiendo causa probable.

Varios incidentes con turistas, incluyendo el de un científico francés cuyo teléfono fue presuntamente registrado para descubrir si había criticado a Trump, han demostrado la facilidad con la que los controles intensivos pueden derivar en controversia internacional. En junio, a un turista noruego de 21 años se le negó la entrada al Aeropuerto Internacional Newark Liberty porque su teléfono contenía un meme, ahora famoso, que se burlaba del vicepresidente J.D. Vance, un pequeño gesto de humor que supuestamente se consideró motivo de expulsión.

La CBP cuestiona muchos de esos relatos, pero la impresión en el extranjero es clara: Estados Unidos se está convirtiendo en un lugar cada vez más difícil, si no más hostil, para visitar.