Rahul Sahgal cree haber descubierto la verdad del presidente estadounidense. Sin embargo, dicta su rutina diaria, incluso en su dormitorio.

La familia Sahgal tiene una regla estricta: nada de celulares en la cena. Pero su padre, Rahul, lleva semanas ignorándola. "Papá tiene que revisar su celular de vez en cuando", les dice a sus dos hijas. Porque Sahgal espera un mensaje del hombre más poderoso del mundo.

Rahul Sahgal preside la Cámara de Comercio Suizo-Estadounidense desde hace casi un año. Este hombre de 47 años espera que el presidente estadounidense, Donald Trump, finalmente levante los aranceles contra Suiza. Ya existe un acuerdo; Trump solo necesita firmarlo, según fuentes cercanas a los negociadores suizos.

Pero el presidente estadounidense tiene otras prioridades. El plazo de 90 días para negociar los aranceles punitivos venció el miércoles, y no se llegó a ningún acuerdo. En cambio, Trump anunció nuevos aranceles contra Canadá, Japón y la UE . Su entrada en vigor está prevista para el 1 de agosto. Ni siquiera Sahgal sabe qué se aplicará a Suiza a partir de entonces.

La vida diaria de Rahul Sahgal actualmente gira en torno al tema de los aranceles. Tiene una nueva rutina para irse a dormir: poco antes de dormir, vuelve a consultar el perfil de Donald Trump en Truth Social. ¿Sigue sin haber ningún anuncio sobre Suiza? Pues bien. Buenas noches. A veces solo duerme cinco horas.

En enero, Donald Trump inició su segundo mandato como presidente de Estados Unidos. Inmediatamente, desató una guerra comercial y amenazó a los socios comerciales más importantes del país con fuertes aranceles. En apariciones públicas, Sahgal aseguró a todos que no creía que Suiza fuera un objetivo estadounidense. Estaba equivocado.

Una tarde del 2 de abril, Sahgal, sentado en su oficina, vio en directo cómo Trump presentaba con orgullo una tabla con los distintos rangos de sentencias. Suiza: 31 %. En su escritorio: dos banderas, una de Suiza y otra de Estados Unidos, unidas por una amistad. Quedó impactado, pero solo brevemente, dice Sahgal. «Enseguida me di cuenta de que era una forma de iniciar un juicio».

El objetivo principal del director de la Cámara de Comercio Suizo-Estadounidense es fortalecer las relaciones económicas entre ambos países. Si bien no participan directamente en las negociaciones, dialogan con las empresas y diplomáticos afectados, establecen contactos y presionan para conseguir negocios. Martin Naville, predecesor de Sahgal, supuestamente entregó a líderes empresariales suizos y consejeros federales el libro "El Arte de la Negociación" durante el primer mandato de Trump, con la esperanza de que les ayudara a comprender las declaraciones erráticas de Trump.

Sahgal afirma que nunca ha comprado ningún libro escrito por Trump. Pero lo ha leído y en él encontró muchos patrones que Trump utiliza repetidamente en la disputa comercial. "Dice que en las negociaciones hay que sorprender a la otra parte al principio con exigencias exageradas y así asegurarse de que luego acepte ofertas más bajas sin quejarse. Ese es exactamente el enfoque que Trump está utilizando ahora para introducir un arancel base del 10%", dice Sahgal. Recita estas frases como si fueran su programa de televisión. Ha visitado innumerables empresas y asociaciones en las últimas semanas. Sahgal les explica entonces qué es realmente importante para Trump y qué es solo parte de un gran espectáculo.

Sahgal cree haber descifrado las tácticas de Donald Trump. Pero su vida podría haber sido muy diferente.

Los padres de Rahul Sahgal son de la India. Su padre vino a Suiza para estudiar ingeniería en la ETH y posteriormente se convirtió en jefe de seguridad de la central nuclear de NOK, la predecesora de Axpo. La familia permaneció en Suiza, y Rahul creció primero en Zúrich y luego en Baden.

Incluso durante su infancia, visitaba Estados Unidos con frecuencia, dice Sahgal. Un tío vivía en Los Ángeles, otro en Chicago. Los Sahgal viajaron a Estados Unidos repetidamente, visitando el Gran Cañón y Disneylandia. Su padre siempre creyó que el trabajo duro era el camino más seguro hacia el éxito y una vida feliz, dice Sahgal. «Quizás por eso Estados Unidos era un lugar que anhelaba. Lo que los estadounidenses habían construido lo impresionó profundamente».

El joven Rahul es ambicioso. Juega al tenis de mesa durante sus años escolares y queda segundo en su categoría en el Campeonato Suizo. De niño, quiere ser astronauta o piloto, planes que Sahgal abandona pronto debido a su mala vista. Más adelante, se interesa por la historia y los asuntos mundiales. Pero no se atreve a basar su carrera en ellos. «Mi padre me aconsejó: «Ten libros de historia como afición». Sahgal asiste a la Universidad de St. Gallen y estudia administración de empresas y derecho.

A esto le siguió una trayectoria profesional a la que aspiran muchos estudiantes de HSG: prácticas en un banco y un bufete de abogados, gestión de proyectos en una boutique de fondos de cobertura y consultoría en Deloitte. Sahgal impulsó la expansión en India de Rieter, fabricante de maquinaria textil con sede en Winterthur, y posteriormente asumió la dirección de la sucursal india de Autoneum, una empresa derivada de Rieter.

Durante este tiempo, Sahgal también dirigió la Cámara de Comercio Suiza-India y visitaba regularmente la Embajada de Suiza en Delhi. En una celebración del 1 de agosto, conoció a su esposa, una abogada también de origen indio. Y le atrajo una nueva carrera: Sahgal, que entonces tenía 35 años, decidió convertirse en diplomático tras diez años en el sector privado.

Tras sus primeros periodos en Bruselas y Berna, Sahgal fue enviado a Washington durante cuatro años, justo cuando Donald Trump comenzaba su primer mandato. Sahgal trabajó como asesor financiero, centrándose, por ejemplo, en el acuerdo de doble imposición entre Suiza y Estados Unidos. Cuando Trump impuso sanciones a Sulzer porque el grupo industrial suizo estaba mayoritariamente propiedad del oligarca ruso Viktor Vekselberg en aquel momento, Sahgal ayudó a los estadounidenses a levantar las sanciones.

Los fines de semana, Sahgal viaja por el país con su familia. Recuerda haber visitado el Parque Nacional de Yellowstone durante la pandemia. "Vimos manadas de búfalos y osos pardos; los animales se sentían más libres sin las habituales multitudes de turistas".

Sahgal sonríe al hablar de sus experiencias en Estados Unidos. "Me fascina lo trabajadores que son los estadounidenses. Saben que la prosperidad hay que ganársela cada día, mientras que los europeos solemos sentirnos más cómodos", dice Sahgal. Esto también se refleja en la economía: "Estados Unidos es el único mercado importante que ha crecido de forma constante para los exportadores suizos en los últimos años. Y gracias al dominio tecnológico de las empresas tecnológicas estadounidenses, la próxima revolución industrial tendrá lugar en Estados Unidos. Suiza haría bien en unirse a ellos". En el estante detrás de su escritorio hay dos latas de Coca-Cola, una con la palabra "Bestie" y la otra "Rahul". Como columnas de la victoria en honor al capitalismo estadounidense.

Para Sahgal, Estados Unidos sigue siendo la tierra de la libertad y la apertura. ¿Acaso el presidente estadounidense, por ejemplo, no viola estos ideales con su rigurosa política migratoria? Sahgal lo pone en perspectiva. Mientras existan fronteras nacionales, es normal que el Estado las haga cumplir y evite la inmigración descontrolada. «Los ciudadanos esperan esto de su gobierno», afirma Sahgal.

Defender a Estados Unidos es el trabajo de Sahgal.

Cuando le preguntaron si se imaginaba dirigiendo la Cámara de Comercio, Sahgal ya estaba de vuelta en Suiza, trabajando como subdirector del departamento fiscal de la Secretaría de Estado de Asuntos Financieros Internacionales en Berna. En aquel entonces, ni siquiera buscaba un nuevo reto, afirma Sahgal. De haber permanecido en el gobierno federal, probablemente habría ascendido pronto a embajador, un puesto por el que había luchado durante diez años.

Pero la esposa de Sahgal lo convence. Mejorar la situación de Suiza y su relación con Estados Unidos es un reto apasionante, dice, quizás más interesante que esperar cuatro años como embajador en un país pequeño para un puesto mejor. Sahgal participa activamente en el proceso de solicitud y, al final, triunfa sobre los demás candidatos. Está entusiasmado con lo que su predecesor le cuenta sobre el puesto.

Quienquiera que se convierta en presidente de la Cámara de Comercio Suizo-Estadounidense se queda por mucho tiempo. Martin Naville ejerció el cargo durante 20 años, su predecesor, Walter Diggelmann, durante 35. ¿Cuáles son los planes de Sahgal? Hasta ahora, no ha considerado retirarse ni un solo día: «El Sr. Trump se está asegurando de que no me aburra pronto», afirma.

Al final de la conversación, Sahgal mira brevemente su celular y lo guarda rápidamente. Es viernes por la mañana y Trump aún no ha dicho nada sobre el "acuerdo" con Suiza. Están durmiendo en Washington.