Disputa en el comercio minorista suizo: Migros y Coop lanzan una campaña climática, pero Aldi y Lidl quedan explícitamente excluidos

Es una de esas historias que suelen pasar desapercibidas en las noticias. A principios de esta semana, la organización IG Detailhandel publicó un comunicado de prensa titulado "Declaración de Intención para una Agricultura Respetuosa con el Clima".

La respuesta fue modesta. Solo el periódico "Bauernzeitung" abordó el tema en profundidad. Casi nadie se interesó por la acción climática, a pesar de que Coop y Migros la respaldaban.

Junto con Denner, filial de descuento de Migros, son los dos únicos miembros del Sindicato de Minoristas (IG Retailhandel). El director general de Coop, Philipp Wyss, preside actualmente la organización, en la que las dos principales cadenas de supermercados suizas se coordinan en cuestiones políticas.

Sin embargo, entre bastidores, esta declaración de intenciones ha provocado una feroz disputa durante semanas entre las principales empresas del comercio minorista suizo: Coop y Migros, sus competidores Aldi y Lidl, sus proveedores y organizaciones medioambientales. El envío de la declaración incluso tuvo que posponerse debido al gran desacuerdo entre las partes.

¿Qué sucedió? El sindicato de comercio minorista IG (IG Retailhandel), que representa a Migros y Coop, invitó a los principales actores de la producción agroalimentaria local a una mesa redonda el 11 de junio. Entre los participantes se encontraban Nestlé, la productora de lácteos Emmi, la cooperativa de agricultores Fenaco, así como la organización de etiquetas IP Suisse y la organización ambientalista WWF.

Aldi y Lidl, los dos persistentes rivales de Coop y Migros, no recibieron invitación. Fuentes cercanas afirman que la reunión debía mantenerse en secreto para las dos cadenas de descuento. Aldi declinó hacer comentarios. Lidl escribió: «Nos enteramos de la mesa redonda, pero no fuimos invitados a las conversaciones. Lo lamentamos profundamente».

Una cosa es segura: algunos participantes en esta reunión informaron a Aldi y Lidl de su celebración. Discreparon de la idea de que la industria se estuviera coordinando, pero a los actores clave no se les permitió expresar su opinión.

Aldi y Lidl se acercaron entonces a los organizadores y les pidieron que les permitieran participar, según personas que asistieron a la reunión. Sin embargo, las dos tiendas de descuento fueron rechazadas sin explicación alguna, según fuentes bien informadas. Por lo tanto, se les retiró explícitamente la invitación a Aldi y Lidl.

Las dos tiendas de descuento se sintieron ofendidas. Sintieron que se les excluía deliberadamente de una importante reunión del sector, a instancias de los dos líderes del mercado, Migros y Coop. Los expertos hablan de juego de poder y tácticas de juego.

Y este es un tema que en realidad concierne a todos y con el que nadie debería entrometerse: el clima y la sostenibilidad.

Tanto Aldi como Lidl se muestran muy activos en materia de protección del medio ambiente. Lidl, por ejemplo, es el único minorista que participa en la iniciativa suizo-francófona Agro Impact, lanzada hace un año y que persigue objetivos similares a los de IG Retail Trade.

Lo que resulta aún más preocupante para las dos cadenas de descuento es que el lunes, tras el envío del comunicado de prensa, finalmente recibieron una invitación. Se espera que participen en las conversaciones en el futuro, junto con otros participantes del mercado.

Sin embargo, según se informa, Aldi y Lidl se abstienen de hacerlo. No quieren que se les considere una opción secundaria, mientras que Coop y Migros están cosechando buenas críticas por impulsar la acción climática.

Al fin y al cabo, el respeto al medio ambiente no es un tema menor en la feroz competencia entre minoristas. Además del precio y la variedad, los consumidores siempre valoran la imagen de un supermercado. Por eso, posicionarse como sostenible y cercano a la naturaleza es estratégicamente importante.

Aldi y Lidl no están solos. Por un lado, hay proveedores que abastecen a todos los minoristas suizos y que fueron invitados a la mesa redonda, quienes criticaron las acciones del sindicato de comercio minorista IG.

Por otro lado, la organización ambientalista WWF Suiza también expresó su preocupación. Damian Oettli, Director de Mercados de WWF, asistió a la reunión. Oettli afirmó: «Habría sido ideal incluir a todos los participantes del mercado».

WWF es uno de los primeros firmantes de la recién lanzada campaña. Su logotipo, con un panda, ocupa un lugar destacado en el comunicado de prensa. ¿Por qué la organización ambientalista la aprueba a pesar de criticarla públicamente?

«Cualquier cosa es mejor que quedarse parado en lo que respecta a la protección del clima», afirma Damian Oettli. Por eso apoyamos iniciativas que no se alinean plenamente con nuestra propia visión. «Quizás seamos demasiado optimistas, pero creemos firmemente que esta declaración de intenciones es más que una simple estrategia de relaciones públicas».

El Sindicato de Comercio Minorista IG (IG Retailhandel) expresó su sorpresa ante la controversia. La agencia de comunicación, que gestiona la oficina del IG en nombre de Coop y Migros, declaró: «Lanzamos la declaración de intenciones porque queríamos evitar que todas las asociaciones del sector —ganaderos, procesadores de lácteos, industria cárnica— definieran sus propios criterios de protección del clima. Porque se necesita uniformidad en este tema lo antes posible. Nunca fue nuestra intención destacar a través del tema de la protección del clima».

Pero ¿por qué no hubo espacio para Aldi y Lidl, a pesar de que también querían estar allí? La "Mesa Redonda sobre Acciones Climáticas para la Agricultura" se organizó en muy poco tiempo. "Para trabajar con rapidez y eficiencia, el grupo de participantes se mantuvo deliberadamente pequeño y manejable", continúa.

Se podría restar importancia a la farsa como una simple disputa industrial, pero el enojo con Aldi y Lidl tiene un significado más profundo. Para ellos, la deliberada negativa a invitarlos a esta reunión del sector es otro ejemplo de cómo Coop y Migros utilizan su poder de mercado y su red para aislar y mantener a raya a sus dos competidores alemanes.

Sin duda, hay muchas coincidencias extrañas: Aldi y Lidl, por ejemplo, aún no pueden usar el logotipo de la mariquita de IP Suisse ni el capullo de Bio Suisse en sus productos. Esto ocurre a pesar de que les gustaría hacerlo y de que algunos de sus productos provienen de los mismos fabricantes que abastecen a Coop y Migros. Según informes, las organizaciones han modificado los criterios hasta tal punto que son prácticamente imposibles de cumplir para las tiendas de descuento.

Hasta la fecha, SBB no ha alquilado ningún espacio a Aldi ni a Lidl en sus codiciadas estaciones, donde pueden abrir los domingos. Si bien existen algunas tiendas cerca de las vías con horario flexible, como un Lidl en el Bahnhofspassage de Berna, los propietarios en cada caso son diferentes.

Puede que Aldi y Lidl sean gigantes globales, pero en Suiza, Migros y Coop marcan la pauta. Si sumamos sus ventas, incluyendo las de Denner, tienen una cuota de mercado combinada de entre el 70 % y el 80 % en el sector minorista local, según la fuente. Quien quiera vender algo en este país no puede evitarlos.

Los expertos del sector también han expresado sospechas en este caso de que el gran poder de mercado de las dos cooperativas llevó a algunos a firmar la declaración de intenciones climática de esta semana, aunque se sintieran incómodos al hacerlo.

Sin embargo, los organizadores lo niegan: "Rechazamos esta acusación. Ningún participante fue obligado a firmar".

De cualquier manera, el hecho de que la historia haya explotado tanto detrás de escena muestra que la presión sobre todos en el negocio minorista está aumentando.

Un artículo del « NZZ am Sonntag »