Con iPads, láseres y ametralladoras soviéticas: así derriban los ucranianos los drones rusos

La espera es una parte importante de la vida de un soldado, incluso en la guerra. En un vasto campo en algún lugar del noreste de Ucrania, los hombres de una unidad antiaérea permanecen junto a sus vehículos al atardecer, pasando el rato fumando y haciendo comentarios groseros. Casquillos vacíos yacen en el suelo. Claramente, no es la primera vez que se utiliza este lugar.

"Quizás haya una operación esta noche, quizás no", dice el comandante, Logist. "Pero probablemente". Al fin y al cabo, se encuentran en una importante ruta de vuelo para drones rusos. Como suele ocurrir durante las visitas al frente ucraniano, los soldados solo dan sus nombres de combate. "Logist" significa logista. Él y sus hombres pertenecen a la 115.ª Brigada Mecanizada, una unidad del ejército ucraniano.

Rusia ha intensificado sus ataques aéreos en las últimas semanas. Cada noche, decenas o incluso cientos de drones kamikaze se dirigen a objetivos en Ucrania. A esto se suman cohetes y misiles de crucero, cuyos impactos causan daños aún mayores. Los efectos son devastadores.

El 24 de junio, un ataque con cohetes en Dnipro causó la muerte de al menos 19 personas y heridas a más de 300, según las autoridades. La semana anterior, un ataque contra Kiev dejó 30 muertos y 172 heridos. Previamente, Járkov fue blanco de un bombardeo aéreo masivo. El domingo por la noche, Rusia llevó a cabo el mayor ataque aéreo de la guerra hasta la fecha, con el lanzamiento de 477 drones y 60 misiles por todo el país.

Estos son solo los principales ataques que aparecen en los titulares de la prensa occidental. Casi todas las noches hay muertos y heridos, además de daños a la infraestructura. La importancia de un potente sistema de defensa aérea para Ucrania es innegable.

El debate gira principalmente en torno a sistemas modernos como los misiles Patriot estadounidenses. Ucrania posee ocho escuadrones de este tipo, pero afirma que necesita al menos diez más para proteger eficazmente sus principales ciudades contra ataques con misiles. Además, la munición para estos misiles se está agotando gradualmente. Según se informa, la reunión entre los presidentes Donald Trump y Volodímir Zelenski en la reciente cumbre de la OTAN en La Haya también abordó la necesidad urgente de suministros.

Los sistemas Patriot son la clase de lujo en defensa aérea. Sin embargo, se necesitan soluciones más sencillas y, sobre todo, más económicas para contrarrestar los drones de producción masiva y, por ende, la improvisación ucraniana. La columna vertebral de la lucha contra los drones kamikazes son actualmente las unidades móviles compuestas por vehículos todoterreno con ametralladoras.

Para los hombres de la 115.ª Brigada, esto incluye un cañón de 14,5 milímetros montado en un camión militar y un fusil más pequeño montado en una camioneta. El comandante de la compañía, Logist, afirma estar al mando de media docena de estas unidades. Esto les permite controlar el cielo sobre una franja bastante amplia del frente.

Aún no ha anochecido del todo y la situación permanece tranquila. Los soldados inspeccionan su equipo. Aquí y allá, se añade un poco de aceite a los mecanismos de las armas y se prepara la munición. Hay frecuentes descansos para fumar.

Zigan ("Gitano"), el bromista del escuadrón y uno de los fusileros, dice entre risas que luchan "al estilo somalí, con un toque de alta tecnología". De hecho, a primera vista, la camioneta podría desplegarse fácilmente en territorio africano controlado por los rebeldes. Los fusiles datan de la era soviética. La tecnología de la ametralladora incluso data de la década de 1940. La puntería se realiza manualmente mediante manivelas.

Estas armas de la era analógica también están conectadas a una mira láser y a una computadora, más precisamente, a una tableta que transmite datos de vigilancia del espacio aéreo. Ambas ayudan al tirador a localizar el objetivo.

Poco antes de medianoche, llega el informe: un enjambre de drones se acerca desde el este. Los soldados ocupan sus puestos con la actividad habitual. Apenas hay conversación.

Se oyen disparos de otra unidad a lo lejos. Luego, un ruido extraño e indetectable. ¿Es un dron? No se ve nada; ni siquiera los rayos del láser en el cielo lo alteran. Sin embargo, el artillero parece tener algo en la mira y dispara una primera ráfaga a la oscuridad de la noche, y luego una segunda. El eco del dron resuena durante un buen rato.

Durante aproximadamente una hora, este espectáculo se repite una y otra vez. Tres veces, un punto brillante cae al suelo a lo lejos: ¡Derribo! Logist, el comandante, monitorea los eventos en su tableta y coordina la operación. En un mapa digital, ve sus unidades y el alcance de sus respectivos cañones, así como las rutas de vuelo de todos los drones rusos y ucranianos en el aire.

Los drones kamikaze no pueden transmitir nuestra ubicación. Pero si se acerca un dron de vigilancia, debemos irnos de inmediato. Eso no será necesario esta noche. La unidad se reubicará más tarde, pero no por razones de seguridad, sino para un despliegue en otro sector del frente.

Antes de eso, el comandante evalúa la situación financiera. "Tres lanzamientos, eso son 120.000 dólares, si no hubiera ningún modelo". El costo de producción de un dron Shahed, basado en tecnología iraní, se estima en 40.000 dólares. Sin embargo, Rusia también utiliza imitaciones baratas para saturar las defensas aéreas ucranianas. "Solo gastamos unos pocos cientos de dólares en munición. Una muy buena relación calidad-precio". Un solo misil Patriot, en cambio, cuesta varios millones.

Estos análisis de costo-beneficio son un elemento importante de la planificación militar en una guerra de desgaste. La unidad puede estar satisfecha. «Rara vez logramos tres bajas en una sola misión», dice uno de los soldados. El mes pasado, solo hubo quince en total.

A pesar del éxito de la noche, Zigan cree que la "tecnología somalí", como él la llama, pronto quedará obsoleta. Rusia trabaja en el desarrollo de aeronaves más rápidas. Además, los drones vuelan cada vez más a gran altitud sobre la línea del frente, y solo comienzan a descender poco antes de alcanzar su objetivo. Esto los hace prácticamente imposibles de detectar para la artillería como la de la 115.ª Brigada.

«El futuro está en los drones interceptores que destruyen otros drones en el aire», afirma Zigan. Los primeros modelos ya están en uso. La organización Come Back Alive, que, entre otras cosas, recauda fondos para equipar a las fuerzas armadas, dotó a las primeras brigadas con estos drones interceptores en marzo a través de su proyecto «Dronopad» (Accidente de Drone).

Pero ni siquiera la tecnología más moderna garantiza una tasa de interceptación del 100 %. Rusia actualmente puede producir 90 drones Shahed al día. Esto significa que, a largo plazo, podría desplegar 2700 de este modelo al mes contra objetivos en Ucrania. Algunos de ellos siempre superarán las defensas aéreas. Las consecuencias destructivas de esto son evidentes en las ciudades ucranianas cada mañana.