Joe Chialo tenía grandes planes para la cultura de Berlín. Ahora deja tras de sí un desastre.

Entró en la política como un cambio de carrera. Antes de convertirse en senador de Cultura y Cohesión Social de Berlín en 2023, Joe Chialo era representante musical. El hijo de un diplomático tanzano se involucró inicialmente en el Partido Verde y se unió a la CDU en 2016. Allí se convirtió en miembro del consejo ejecutivo federal.

Cuando Kai Wegner, posteriormente alcalde de la CDU, propuso a Chialo como posible senador de Cultura antes de las elecciones de hace dos años, no faltó el patetismo: con él, "Berlín brillará aún más como faro internacional de la cultura". Ahora, el candidato que debía marcar un nuevo tono, posiblemente conservador, en la escena artística de Berlín ha dimitido. Fracasó por su propia culpa y por las circunstancias.

Berlín ya no es un faro. Tras unos recortes presupuestarios apresurados y mal comunicados en el departamento de cultura de más del diez por ciento para 2025, las operaciones están funcionando con muy pocos recursos. Es probable que las cosas empeoren aún más en 2026. Eso es una cosa. Lo otro: Joe Chialo tampoco tuvo suerte con sus proyectos más importantes.

Especialmente amarga es la derrota ante un hombre que también viene de fuera y que será Ministro de Estado de Cultura en el nuevo gobierno federal: el ex empresario de medios Wolfram Weimer. Joe Chialo tenía grandes expectativas para este puesto. El hombre de 54 años incluso formó parte del equipo de la CDU de Berlín durante las negociaciones de la coalición. Su retirada temporal de la política probablemente también tenga algo que ver con la decisión de Friedrich Merz de no ascenderlo a un cargo superior.

Tal vez el destino del dimitido senador de Cultura sea una sutil advertencia. Más combativos que otros, los medios con los que uno tiene que tratar en esta posición reclaman viejos derechos. En el mundo del arte existe un nerviosismo profesional que se ve incrementado por la necesidad de recortar costes. Joe Chialo tuvo que admitir en su declaración de renuncia que esto es dramático. Chialo deja un sombrío pronóstico para el futuro. Predice “el cierre inminente de instituciones culturales conocidas a nivel nacional”.

En su carta de despedida, Chialo escribe que ha aceptado los recortes realizados hasta ahora “con el corazón apesadumbrado”. Esto es precisamente lo que las instituciones berlinesas apoyadas por la ciudad no quieren hacer. En lugar de defenderlos, Joe Chialo más o menos aprobó el presupuesto. La parte correspondiente a las medidas de austeridad del presupuesto gravemente deficitario de Berlín asciende a 130 millones. A partir de ahora se espera que las instituciones culturales renuncien a enormes cantidades de financiación.

Se dice que la comunicación entre las partes implicadas ha sido difícil. El senador de Cultura fue acusado de falta de experiencia. Intentar vender ahorros como parte de una política cultural conservadora sólo tiene sentido si las empresas tienen tiempo suficiente para cambiar sus estructuras de ingresos y costos. De lo contrario existe el riesgo de deforestación. Naturalmente, la escena cultural de Berlín, que siempre ha sido más bien de izquierdas, percibe motivos políticos.

Joe Chialo es alguien que viene del mundo del arte. Esa fue su ventaja inicial. Hace dos años, la gente se sorprendió por esta decisión personal, que no se parecía en nada a la CDU, pero los resultados fueron muy dispares, incluso dejando de lado la crisis financiera. El senador de Cultura actuó por su cuenta al querer introducir una cláusula antidiscriminación . Se debería haber retirado la financiación en casos de sospecha de comportamiento antisemita.

A raíz del debate sobre la Documenta y del ataque de Hamás a Israel, Chialo quiso introducir una definición de antisemitismo que no hubiera sido legalmente sostenible. Tuvo que retirar su plan. Al final, el daño fue mayor que el beneficio moral que podría haber sido. La medida tuvo un efecto precario. Activistas pro palestinos atacaron físicamente al senador de Cultura en un evento y profanaron la casa donde vive con lemas políticos.

La relación entre el alcalde de Berlín, Kai Wegner, y Joe Chialo aparentemente no fue la mejor al final. Wegner no tardó mucho en nombrar una sucesora: la ex secretaria de Estado de Chialo, Sarah Wedl-Wilson. La nueva senadora tiene raíces austro-británicas y también proviene del sector cultural. Se sentía cómoda en la alta gestión cultural y en el futuro tendrá que lidiar con los niveles más bajos de la política berlinesa.