De la euforia al agotamiento: El fenomenal pianista Keith Jarrett cumple 80 años

Keith Jarrett es un gran músico y uno de los pianistas más importantes de nuestro tiempo. Pero ya no puede jugar porque su cuerpo ya no coopera. Ya en 1996 padecía el síndrome de fatiga; Durante meses apenas pudo levantarse de la cama por el cansancio. Pero después volvió al piano, a ser el centro de atención, para volver a inspirar al público: en recitales en solitario o en trío con sus amigos Gary Peacock en el bajo y Jack DeJohnette en la batería. El triunfo duró hasta 2018, cuando sufrió dos derrames cerebrales. Desde entonces, el lado izquierdo de su cuerpo quedó parcialmente paralizado.

Todavía es cuestionable si el derrame cerebral que sufrió fue debido a un esfuerzo excesivo. Sin embargo, no hay duda del esfuerzo físico del pianista. Los médicos le habían advertido hacía tiempo. Sus constantes e incontroladas contorsiones al piano suponen un peligro para su espalda, su cuello y sus articulaciones. Y seguramente también sospechaban que la dedicación inquebrantable a la música estaba agotando los niveles de energía del músico.

Keith Jarrett lo sabía: "No es algo sano de hacer", comenta sobre su forma apasionada y física de tocar en "The Art of Improvisation" (2005), un documental muy revelador sobre su carrera. Pero no podía cambiar. Con ojos brillantes y una sonrisa traviesa bajo su bigote canoso, dice en la película: "Son sólo médicos, ¿qué saben ellos?". Ellos saben algo sobre el sufrimiento. Pero ¿qué saben de su pasión?

Una sorprendente contradicción ha caracterizado la carrera de Keith Jarrett desde que se reveló su incomparable talento musical. Por un lado, todo le resulta fácil. Casi no hay desafío musical que no pueda afrontar gracias a su imaginación musical, su oído y sus dedos virtuosos. Y, aun así, siempre está luchando, no sólo con los límites físicos, sino también con la calidad de sus instrumentos y la acústica de las salas de conciertos. Pero sobre todo con tus propios ideales y reivindicaciones.

Baila de un estilo a otro, del jazz al clásico y viceversa. También se ha consolidado como intérprete de Bach, Mozart y Shostakovich. Pero su habilidad culmina en la improvisación, donde modula impulsos e inspiraciones del swing, el gospel, el bebop y el country de tal manera que cumplen con sus altos estándares formales. En la improvisación, las tendencias conflictivas de su musicalidad se unen dialécticamente: puede tocar cualquier cosa, pero intenta olvidarlo todo para crear algo nuevo de la nada.

Se puede interpretar esta elevada afirmación como romanticismo y una exhibición de genialidad y no se equivocará. Por un lado, Keith Jarrett se ha presentado con ricos gestos como un artista original y como un demiurgo musical para distanciarse de los mínimos de la normalidad humana. Mostró poca comprensión hacia aquellos alborotadores que no podían reprimir la tos o el sonarse la nariz en la sala de conciertos; A menudo interrumpía su actuación con una diatriba de insultos.

Pero, por otro lado, el concepto exagerado de creación artística improvisada germinó en el terreno suelto de la añoranza y la nostalgia ingenuas. Le recordó sus felices días de infancia, cuando, sin saber nada de cultura ni tradición, por primera vez creaba música con el teclado con sus manos y disfrutaba de terceras armoniosas y melodías infantiles. Los que le rodeaban inmediatamente lo celebraron como un niño prodigio.

Nació el 8 de mayo de 1945 en Allentown, Pensilvania, descubrió el ritmo a la edad de dos años. Se dice que tocaba sus ritmos con cubiertos de mesa. A los tres años ya recibió lecciones de piano. A veces intentaba reproducir la música que sonaba en la radio, otras veces imitaba sonidos y ruidos de la naturaleza, como el murmullo de un arroyo. De esta manera aprendió a improvisar, dice en “El arte de la improvisación”.

Sin embargo, ya desde niño le preocupaban sus limitaciones físicas. Las manos todavía eran demasiado pequeñas. Para contrarrestar esto, se dice que sometía constantemente sus dedos a ejercicios de estiramiento y de dilatación. De hecho, esto le ayudó más tarde a captar grandes intervalos con facilidad y resistencia y a crear en figuras ostinato ese fervor sensual que es característico de álbumes legendarios de Keith Jarrett como el "Köln Concert" (1975).

Keith Jarrett era un improvisador incluso antes de establecerse en el jazz. Pero el jazz resultó ser la música que mejor se adaptaba a su talento musical. Por ello prefirió estudiar piano con la reconocida pedagoga Nadia Boulanger en Europa y asistir a la Berklee Jazz Academy en Boston. Comenzó su carrera con participaciones en bandas que definieron el estilo del baterista Art Blakey, el saxofonista Charles Lloyd y el trompetista Miles Davis. Más tarde se destacó como director de un cuarteto americano y otro europeo, formaciones en las que también tocaba el saxofón, además de varias flautas e instrumentos de percusión.

Gracias a melodías himnarias y ritmos rock-funky, las formaciones de jazz de Charles Lloyd y Miles Davis llegaron al gran público joven del rock en los años setenta. Y cuando el público vio a Jarrett girando frente al teclado con los ojos cerrados y una expresión extasiada, arrodillándose y levantándose de vez en cuando, pateando el suelo y gimiendo, no fue sorprendente: la actuación física encajaba en el contexto de la cultura rock, que subrayaba el efecto orgiástico de la música con gestos físicos exagerados.

Pero aunque Keith Jarrett actuó más tarde como virtuoso solista en importantes salas de conciertos, nunca fue capaz de liberarse de las sacudidas físicas del éxtasis musical. Uno podría preguntarse si el pianista perdió el control de su cuerpo en la concentración mental o si cuerpo y mente estaban tan estrechamente unidos en su interpretación que cada síncopa y cada nota azul tenían un efecto inmediato en el sistema musculoesquelético.

Keith Jarrett una vez se describió a sí mismo como un ventrílocuo que también tuvo que encarnar al títere. Quizás por eso sus propios miembros a veces le parecen un dispositivo externo, al menos tan cercano al piano como al pianista. Al menos esa es la impresión que crea cuando habla de una mano en tercera persona del singular: "Mi mano izquierda en realidad tenía un conocimiento que no le había permitido decirme durante años y años", explica en "El arte de la improvisación"; durante años no le había dado a su mano izquierda la oportunidad de compartir su conocimiento especial con él.

El gemido que siempre acompañaba el fervor musical de Keith Jarrett podía ser bastante perturbador. Pero demostró hasta qué punto Keith Jarrett se esforzó como ventrílocuo pianístico. Que el esfuerzo artístico terminara en un callejón sin salida físico fue trágico, pero no del todo inesperado. La agotadora exigencia de crear constantemente algo nuevo y la presión de las expectativas del público ya han llevado a varios músicos de jazz a un estado de agotamiento y apatía.

Similar al síndrome de fatiga de Keith Jarrett en la década de 1990, también hubo una crisis en la vida de Miles Davis. En 1975, el trompetista, que entonces tenía 49 años, se retiró a su apartamento de Nueva York durante cinco años, exhausto, cansado y sufriendo problemas de hígado y cadera. Y en 1976, el pianista pionero del bebop Thelonious Monk dejó de tocar y hablar a la edad de tan sólo 59 años. Solo, silencioso e inactivo, pasó los últimos seis años de su vida en la villa de su mecenas, la baronesa Nica de Koenigswarter.

Keith Jarrett concede entrevistas ocasionalmente. Hace dos años, respondió a preguntas del periodista musical estadounidense de YouTube, Rick Beato , y dijo que todavía toca ocasionalmente las teclas del piano un poco con su mano derecha. Luego Beato le puso una grabación de un concierto de 1987 en Japón. Jarrett improvisó sobre el estándar de jazz “Solar”. El fenomenal solo es de una virtuosidad y variabilidad tan asombrosas que incluso Keith Jarrett sonrió con satisfacción mientras lo escuchaba. Finalmente, simplemente dijo: “Creo que tenía más manos en ese entonces”.