Más de 14 millones de muertes adicionales podrían ocurrir debido a los recortes de USAID

Más de 14 millones de personas podrían morir para 2030 debido a los recortes de la ayuda estadounidense bajo la administración del presidente Donald Trump, según un estudio. Más de 4,5 millones de niños menores de cinco años se verían afectados, según el estudio publicado el martes en la revista The Lancet. El estudio se publica mientras decenas de líderes mundiales se reúnen esta semana en Sevilla, España, para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Financiación para el Desarrollo, con la esperanza de impulsar el debilitado sector de la ayuda.

Inmediatamente después de regresar a la Casa Blanca en enero, Trump congeló la ayuda exterior estadounidense mediante una orden ejecutiva y posteriormente eliminó más del 80 % de los programas de USAID. Los recortes masivos conmocionaron a las organizaciones de ayuda de todo el mundo. Millones de personas perdieron ayuda vital como resultado. Los recortes estadounidenses son particularmente drásticos porque Estados Unidos ha sido uno de los mayores donantes a nivel internacional.

Los recortes «corren el riesgo de detener o incluso revertir dos décadas de progreso en la salud de las poblaciones vulnerables», advirtió uno de los coautores del estudio, Davide Rasella, investigador del Instituto ISGlobal de Barcelona. «Para muchos países de ingresos bajos y medios, la magnitud del impacto resultante sería comparable a la de una pandemia mundial o un gran conflicto armado», explicó Rasella.

El equipo de investigadores internacionales analizó datos de 133 países y estimó que la financiación de USAID evitó un total de 91 millones de muertes en países en desarrollo entre 2001 y 2021. También utilizaron modelos para examinar el impacto de los recortes del 83 % anunciados por el gobierno estadounidense, que, según estimaron, podrían provocar más de 14 millones de muertes evitables para 2030. En comparación, se estima que 10 millones de soldados murieron durante la Primera Guerra Mundial.

El estudio muestra que los programas financiados por USAID lograron una reducción del 15 % en las muertes por diversas causas. En el caso de los niños menores de cinco años, la reducción fue el doble, del 32 %. La ayuda estadounidense resultó especialmente eficaz para prevenir muertes prevenibles por enfermedades. Por ejemplo, el riesgo de morir de SIDA, una enfermedad de inmunodeficiencia, fue un 65 % menor en los países que recibieron mucha ayuda que en los países con poca o ninguna.

Tras la drástica reducción de la financiación por parte de Estados Unidos, otros países ricos como Gran Bretaña, Francia y Alemania también recortaron la ayuda. Estos recortes podrían provocar «aún más muertes adicionales en los próximos años», afirmó la coautora Caterina Monti. Ahora es el momento de aumentar la ayuda, no de reducirla, enfatizó la coautora Rasella.

Decenas de políticos de alto nivel y más de 4.000 representantes del sector empresarial, la sociedad civil y las instituciones financieras han llegado a España hasta el jueves para impulsar la financiación del desarrollo. Estados Unidos no envió una delegación a Sevilla.

Los expresidentes George W. Bush y Barack Obama también criticaron duramente las políticas de la administración estadounidense bajo su sucesor, Donald Trump, en el último día de USAID como agencia independiente de ayuda al desarrollo. En un emotivo video de despedida con el personal de la agencia, Obama calificó la disolución de USAID como un "error colosal". El cantante de rock irlandés y líder de U2, Bono, contuvo las lágrimas mientras recitaba un poema.

Los dos expresidentes y el músico hablaron con miles de miembros de la comunidad de USAID en una videoconferencia el lunes. Los medios de comunicación permanecieron cerrados para permitir la expresión personal y emotiva. Sin embargo, fragmentos de la grabación fueron puestos a disposición de la agencia de noticias AP.

Obama y Bush destacaron su agradecimiento por la labor de los trabajadores humanitarios, muchos de los cuales se unieron desde el extranjero. Obama les aseguró: «Su labor ha sido importante y seguirá siendo importante para las generaciones venideras».

El secretario de Estado, Marco Rubio, ordenó que la agencia fundada por John F. Kennedy se incorpore a su departamento a partir del martes. USAID fue una de las primeras agencias en ser atacada como parte del programa de austeridad impulsado por el presidente Donald Trump y su exasesor Elon Musk. Trump afirmó que USAID estaba dirigida por "lunáticos de izquierda" y plagada de un "enorme fraude". Musk calificó a la agencia de organización criminal.

Bono dijo: "Os llamaban delincuentes. Pero erais los mejores de nosotros".