Kanadische Snowbirds werden im Rahmen einer neuen Anforderung an der US-Grenze mit Fingerabdrücken und Fotos erfasst

Mehrere kanadische Snowbirds berichteten, dass sie diesen Monat bei der Anmeldung für ihren Winteraufenthalt an der US-Grenze ihre Fingerabdrücke genommen und fotografiert wurden. Laut CBC News ist dies mittlerweile Standardverfahren, wie der US-Zoll- und Grenzschutz (CBP) mitteilte.

Jacquie und Steve Ree aus Ladysmith, BC, kamen am 9. Oktober am Grenzübergang Peace Arch zwischen Surrey, BC, und Blaine, Washington, an.

Die beiden wussten, dass sie eine neue Registrierungspflicht für Reisende erfüllen mussten, die sich länger als 29 Tage in den USA aufhielten. Als ein CBP-Beamter sagte, sie könnten den Vorgang an der Grenze abschließen, stimmte das Paar zu, ohne zu wissen, was sie erwartete.

Jacquie Ree sagte, sie seien zu einer zweiten Inspektion geschickt worden, bei der ihr Wohnmobil durchsucht wurde.

„Ich sah zu, wie sie alle unsere Luken öffneten, und wir dachten: ‚Oh mein Gott‘“, sagte sie. „Sie haben unser ganzes Wohnmobil durchwühlt.“

Ree erzählt, sie und ihr Mann hätten anderthalb Stunden in der Schlange gewartet, nur um dann von einem zweiten CBP-Beamten zu erfahren, dass sie sich an der Grenze nicht registrieren lassen könnten. Doch als sie gehen wollten, sagte ein dritter Beamter, er könne das Paar registrieren und machte sich daran, sie zu fotografieren und ihre Fingerabdrücke zu erfassen.

„Ich dachte: ‚Meine Güte, ich hoffe, in meiner Akte steht nichts, was sie finden könnten‘“, sagte Ree und fügte hinzu, dass dies nicht der Fall sei.

Dem Paar wurden für die abgeschlossene Registrierung insgesamt 60 US-Dollar in Rechnung gestellt.

Ree sagte, sie empfinde die Gebühr als „eine Art Geldmacherei“ und finde den Prozess frustrierend, da die CBP-Beamten unterschiedliche Ansichten darüber hätten, ob sie Reisende registrieren könnten.

„Sie wussten nicht wirklich, was sie taten“, sagte sie. „Sie taten mir leid.“

Anhaltende Verwirrung

Die Verwirrung über die Registrierungsregeln nimmt zu, seit US-Präsident Donald Trump Anfang des Jahres eine Durchführungsverordnung erließ, die viele ausländische Besucher, die 30 Tage oder länger bleiben, dazu verpflichtet, sich bei der US-Regierung zu registrieren.

Wer sich nicht daran hält, dem drohen Geldstrafen von bis zu 5.000 US-Dollar oder eine Gefängnisstrafe.

Die Vorschrift gilt seit April . Doch jetzt, da die neue Snowbird-Saison beginnt, müssen sich viele kanadische Snowbirds zum ersten Mal mit den Regeln auseinandersetzen – was zu einiger Unsicherheit und Frustration führt.

Flugreisende sind in der Regel von der Registrierungspflicht befreit, da ihnen bei der Einreise in die USA ein elektronischer Ankunftsnachweis (I-94) ausgestellt wird. Landreisende erhalten jedoch in der Regel keinen solchen Nachweis.

Ein am 2. Oktober aktualisierter Online-Beitrag des CBP bietet Reisenden auf dem Landweg zwei Möglichkeiten, ihr I-94- Formular zu erhalten: Sie können innerhalb von sieben Tagen vor der Einreise in die Vereinigten Staaten einen Vorantrag über die I-94-Website oder die CBP One-App stellen oder sich an der Grenze registrieren.

CBP-Sprecherin Jessica Turner erklärte gegenüber CBC News, dass den Reisenden unabhängig von der gewählten Methode jeweils 30 US-Dollar berechnet würden und die Beamten sie an der Grenze fotografieren und ihre Fingerabdrücke nehmen würden – alles Teil des I-94-Antragsverfahrens.

„Diese Maßnahmen sind nach dem US-Einwanderungsgesetz erforderlich, um die Grenzsicherheit zu erhöhen, die Identität von Reisenden zu überprüfen und die Einhaltung der US-Einreise- und Ausreisebestimmungen sicherzustellen“, sagte Turner in einer E-Mail an CBC News.

Einwanderungsanwälte und Snowbird-Organisationen sagen jedoch, dass es für Reisende mit längerem Aufenthalt auf dem Landweg eine andere Möglichkeit gibt: Wenn Grenzbeamte sie ohne I-94 in die USA einreisen lassen, können sie sich an ihrem Zielort online registrieren , indem sie ein Formular namens G-325R des US Citizenship and Immigration Services (USCIS) ausfüllen.

Das Formular enthält eine lange Liste persönlicher Fragen, beispielsweise zur US-Adresse, E-Mail-Adresse und zum Familienstand. Es muss innerhalb von 30 Tagen nach der Ankunft ausgefüllt werden. Für Kanadier fallen keine Gebühren an und es ist keine Abnahme von Fingerabdrücken erforderlich.

Laut Jennifer Behm, der US-Einwanderungsjuristin, liege es im Ermessen der einzelnen CBP-Beamten, ob sie darauf bestehen, dass Reisende ihr I-94-Formular an der Grenze beantragen, oder ob sie ihnen die Möglichkeit einräumen, das alternative Formular G-325R an ihrem US-Reiseziel auszufüllen.

„Es liegt ganz in ihrem Ermessen“, sagte sie.

Snowbird Ree sagte, man habe ihr an der Grenze gesagt, sie könne das Formular G-325R online ausfüllen, sie habe sich jedoch stattdessen dafür entschieden, sich an der Grenze zu registrieren.

Als die Snowbirds Brenda Paige und ihr Mann Dan aus Calgary am 2. Oktober an der US-Grenze in Sweet Grass, Mont. ankamen, gab es jedoch keine Erwähnung der G-325R-Formularoption.

Stattdessen wurden sie ihrer Aussage nach automatisch zur zweiten Inspektion geschickt, damit ein CBP-Beamter ihnen beim Ausfüllen des I-94-Antragsverfahrens helfen konnte.

„Er sagte nur: ‚Okay, wer fängt an?‘“, sagte Paige. „Es schien, als hätte er eine Liste mit Dingen, die erledigt werden mussten.“

Paige sagte, das Paar sei fotografiert und seine Fingerabdrücke genommen worden. Insgesamt seien 60 US-Dollar dafür berechnet worden. Kein Teil des Vorgangs sei als optional dargestellt worden.

„Wir möchten jedes Jahr wiederkommen, also haben wir es einfach gemacht.“

Eine andere Snowbird, Caroline Horne aus Burlington, Ontario, sagte, sie und ihr Mann hätten am Mittwoch am Grenzübergang Peace Bridge in Buffalo, New York, eine völlig andere Erfahrung gemacht.

Sie sagte, das Paar habe dem Grenzbeamten gesagt, dass sie etwa 30 Tage in Florida bleiben wollten, und er habe sie einreisen lassen, ohne eine Registrierungspflicht zu erwähnen.

„Es kam nichts zur Sprache, außer was wir beruflich machen und ob wir Alkohol oder Tabak haben“, sagte Horne.

CBC News schickte Horne einen Link zum Formular G-325R, das sie umgehend ausfüllte.

Getrennte Abteilungen sorgen für Verwirrung

CBC fragte Turner vom CBP nach der Option des Formulars G-325R. Sie lehnte es ab.

„Es ersetzt weder die Anforderung eines I-94 noch ist es für den Einreiseprozess kanadischer Staatsbürger relevant“, sagte Turner.

Rechtsanwalt Behm führt die Verwirrung über die Registrierungsmöglichkeiten darauf zurück, dass zwei verschiedene Einwanderungsbehörden, CBP und US Customs and Immigration Services (USCIS), an dem Verfahren beteiligt sind.

„Sie sind nicht immer flexibel in ihrer Arbeitsweise oder in der Art und Weise, wie sich ihre Abläufe oder Entscheidungen gegenseitig beeinflussen“, sagte Behm, Partner bei Berardi Immigration Law in Buffalo, NY.

Sie sagt, wenn sich Snowbirds online vorregistrieren oder an der Grenze registrieren, werden sie wahrscheinlich zu einer zweiten Kontrolle geschickt, was automatisch bedeutet, dass ihre Fingerabdrücke genommen und fotografiert werden, um ihre Identität zu überprüfen.

„Wenn Sie durch das Büro für die Zweitinspektion gehen, ist das Teil ihrer allgemeinen Vorgehensweise“, sagte sie.

Behm sagt, dass Snowbirds, die stattdessen das G-325R-Formular des USCIS ausfüllen, wenn sie in den USA sind, dies möglicherweise als reibungsloseres Erlebnis empfinden.

„Wenn Sie sich mit Computern auskennen … ist es keine allzu umständliche Anwendung.“

„Es kommen so viele Fragen rein“

Stephen Fine, Präsident des Unternehmens Snowbird Advisor, das eine Ressourcen-Website betreibt, sagt, er werde den Verlauf des Registrierungsprozesses in dieser Saison verfolgen, damit er die Snowbirds auf dem Laufenden halten könne.

„Es kommen so viele Fragen rein“, sagte er. „Wir bekommen wöchentlich Dutzende E-Mails zu diesem Thema.“

Fine äußert seine Befürchtung, dass einige Snowbirds gezwungen sein könnten, an der Grenze ein I-94-Visum zu beantragen, ohne die Alternative zu erhalten: sich online in den USA zu registrieren.

„Ich habe das Gefühl, dass es bestimmte CBP-Beamte gibt, die Ihnen diese Möglichkeit nicht geben oder Ihnen den Eindruck vermitteln, dass Sie keine [andere] Möglichkeit haben“, sagte er.

Snowbird Paige, der an der Grenze keine andere Wahl blieb, sagte, dass ihr der Vorgang, einschließlich der Abnahme der Fingerabdrücke und des Fotoscans, nichts ausgemacht habe.

„Ich habe mir darüber keine Sorgen gemacht. Ich habe nichts falsch gemacht.“

Kanadier, die sich bereits in den USA aufhalten, können auf dieser CBP-Webseite nachsehen , ob ihnen bei der Einreise automatisch ein I-94 ausgestellt wurde.