Letztes Jahr bremste Dana Holgorsen Nebraskas Offensivschwäche, aber kann er Quarterback Dylan Raiola 2025 zu seinem Durchbruch verhelfen?

Matt Rhule wusste, dass sich etwas ändern musste. In seinen ersten 21 Spielen als Cheftrainer von Nebraska konnte die Offensive der Huskers nicht überzeugen und blieb weit hinter den Erwartungen zurück, die die Verpflichtung des Fünf-Sterne-Quarterbacks Dylan Raiola ausgelöst hatte.

Der Offensivkoordinator Marcus Satterfield wurde aufs Äußerste kritisch unter die Lupe genommen, nachdem seine Einheit in zwei Spielen nur zwei Touchdowns zustande brachte – eine 49-Punkte-Niederlage gegen Indiana und eine herzzerreißende Niederlage mit vier Punkten Unterschied gegen Ohio State .

Rhule rief seinen vertrauten Freund und Offensiv-Experten Dana Holgorsen hinzu. Drei Spiele vor Ende der regulären Saison wurde Holgorsen als Berater eingestellt und stieg schnell zum Offensivkoordinator auf – eine Position, die Satterfield seit Rhules Ankunft im Jahr 2023 innehatte.

Da er nicht mehr dem täglichen Druck eines Cheftrainers ausgesetzt war – der ihn während seiner Zeit bei West Virginia und Houston stark belastete –, kehrte Holgorsen zu seinen Wurzeln zurück: einer konsequenten Offensivmentalität. Seine Präsenz sorgte in den letzten vier Spielen für Spannung und wirkte sich unmittelbar auf Raiolas Leistung aus.

Holgorsens Beförderung ist eine von mehreren personellen Veränderungen, die Rhule in der Offseason vorgenommen hat. Zweifellos wird die Offensivleistung der Huskers – und insbesondere Raiolas Leistung – der Maßstab in der kopflastigen Big Ten sein, wo die Huskers laut FanDuel Sportsbook eine Quote von +3900 auf den Ligasieg haben.

„Ich denke, jeder Trainer ist anders“, sagte Rhule diesen Frühling . „Mit Dana kenne ich mich schon aus. Ich wusste, dass er gut zu mir passen würde, weil ich so viel Zeit mit ihm verbracht habe. Besonders als ich in die NFL wechselte, verbrachten wir viel Zeit miteinander, weil er damals Cheftrainer in Houston war. Das war eine tolle Verbindung. Das war ganz einfach, weil ich dachte: ‚Hey, ich weiß, wir passen zusammen.‘“

Was Holgorsen zur Offensive der Huskers beiträgt

In den letzten zehn Jahren hat Holgorsen sein Air-Raid-Schema modifiziert, um mehr Balance zu schaffen – eine Abkehr vom passlastigen Ansatz, den er zu Beginn seiner Karriere verfolgte. Holgorsen war viermal Offensive Coordinator: 2007 bei Texas Tech unter Mike Leach, 2008/09 bei Houston unter Kevin Sumlin und 2010 bei Oklahoma State unter Mike Gundy.

In allen vier aufeinanderfolgenden Saisons rangierten Holgorsens Angriffe sowohl bei den Gesamtyards als auch bei den Passing Yards pro Spiel unter den ersten drei auf nationaler Ebene – eine beispiellose Leistung für einen Spielmacher in drei großen Programmen.

Der College-Football hat sich seitdem verändert – und Nebraska hat noch einen langen Weg vor sich, um dieses Niveau an Feuerkraft zu erreichen – aber mit Raiolas Talent und mehreren wichtigen Neuzugängen aus dem Transferportal ist das Potenzial vorhanden.

„Er versteht die Rolle des Starting Quarterbacks“, sagte Holgorsen im Juni gegenüber The Athletic . „Ich war sehr beeindruckt von seiner Angriffsleistung in diesem Sommer. Ich finde es großartig. Ich sehe jetzt eine andere Seite an ihm als damals, als ich hierher kam.“

Nebraska führte die Power Four in der Saison 2023 bei den Ballverlusten an. Satterfield gelang es nicht, mit Jeff Sims , Chubba Purdy und Heinrich Haarberg im Center und einem geschwächten Laufspiel Wasser in Wein zu verwandeln. Zwar waren die Huskers in der vergangenen Saison bowlberechtigt, doch die offensive Leistung entsprach nicht Rhules Erwartungen. Raiolas Entwicklung wurde durch übermäßiges Screen Passing und schnelle Routen im Passspiel behindert.

Ein Jahr, nachdem Nebraskas Offensive die Saison mit der niedrigsten Leistung seit einem Jahrzehnt beendet hatte, schafften die Huskers im Jahr 2024 lediglich 5,29 Yards pro Spielzug. Am Ende der Saison lag Nebraska landesweit auf Platz 103 in der Angriffswertung (23,5 Punkte pro Spiel) und auf Platz 94 in der Gesamtoffensive (359 Yards pro Spiel). Dies veranlasste einige, Raiolas Zukunft in Frage zu stellen, bevor er vor Weihnachten sein Engagement für das Programm bekräftigte .

Holgorsen sagte gegenüber The Athletic, dass er die erste Woche des Trainingslagers im August nutzen werde, um Nebraskas aktualisiertes Trainingsschema umzusetzen und dabei Filmstudien aus dem Frühjahr zu nutzen, um den Angriff der Huskers zu optimieren.

Holgorsen betrachtete die Offensive von West Virginia in den letzten Jahren und setzte bei den Mountaineers auf Bunch-Formationen und Variationen von Drei- und Vier-Wide-Receiver-Sets. Jacory Barney, Nyziah Hunter und der aus Kentucky transferierte Dane Key gelten als Nebraskas Top-Optionen in einem Wide Receiver-Raum, der im Vergleich zur letzten Saison objektiv verbessert wurde.

Das talentierte Trio sollte dazu beitragen, eines der größten Probleme des Receiver-Raums vor einem Jahr zu lösen: das Schaffen von Abstand und Platz zu den Verteidigern nach dem Snap.

Während die Mountaineers ihre Receiver-Talente verstärkten, blieben sie bei ihrer Runningback-Position. Die Huskers könnten mit Emmett Johnson und Kwinten Ives zwei Runningbacks einsetzen.

In seiner letzten Saison in West Virginia setzte Holgorsen CJ Donaldson – mittlerweile bei Ohio State – und Jaheim White als Doppelpack im Backfield ein, wobei Quarterback Garrett Greene zusätzlich eine Laufgefahr darstellte. Huskers-Fans werden das von Raiola, einem traditionellen Pocket Passer, der seine Passgenauigkeit verbessern muss, nicht erwarten können.

„Ich gehe davon aus, dass der Ball jetzt schneller rauskommt, nachdem er ein Jahr lang vom College-Spiel lernen konnte“, sagte Husker247-Analyst Brian Christopherson diese Woche gegenüber CBS Sports. „Ehrlich gesagt, haben wir das bereits im letzten Monat (der Saison 2024) nach einem schwierigen Oktober gesehen. Man würde auch eine Verbesserung der Explosivität erwarten. Nebraska hatte in der letzten Saison nur zehn Pässe über 30 Yards oder mehr und landete damit auf Platz 124. Ich vermute, diese Zahl wird steigen, insbesondere wenn Nebraska frühzeitig einen besseren Rhythmus im Kurz- bis Mittelpassspiel zeigen kann, den die Verteidigung respektieren muss.“

Raiola muss in den entscheidenden Momenten liefern

Die Huskers werden in keiner Vorsaison-Umfrage gelistet sein, liegen aber aufgrund ihres Saisonabschlusses und der Rückkehr ihrer Talente knapp außerhalb mehrerer Sommer-Top-25-Plätze. Raiolas positives Potenzial trägt maßgeblich zu diesem Optimismus bei. Er zeigte sein enormes Talent bereits zu Beginn der letzten Saison, bevor die Realität angesichts der starken Big Ten-Konkurrenz einsetzte.

Bei den Niederlagen gegen die Playoff-Teilnehmer Indiana und Ohio State warf er vier Interceptions ohne einen Touchdown-Pass. Auch in der zweiten Hälfte der Rückschläge gegen UCLA und USC gelang ihm kein entscheidender Drive. Insgesamt resultierten fünf der sechs Niederlagen der Huskers mit Raiola als Quarterback aus einem einzigen Ballbesitz.

Nebraska verspielte bei der Niederlage in Iowa einen 10-Punkte-Vorsprung zur Halbzeit und schaffte es auch in der zweiten Halbzeit der 20:27-Niederlage gegen UCLA nicht, die Endzone zu erreichen. Die Verteidigung der Huskers verhinderte, dass das Team in der Schlussphase noch mehr Wasser aufnahm, und verhalf dem Team schließlich zum ersten Bowl-Sieg seit 2015.

Die Huskers haben Rhule jedoch nicht verpflichtet, um Pinstripe Bowl-Siege zu erringen. Sie haben den erfahrenen Trainer geholt, um das Programm wieder in die Top-Liga des College-Footballs zu führen. Dafür müssen Holgerson und Raiola an einem Strang ziehen und einige der Glanzmomente des letzten Jahres in anhaltende Erfolge umsetzen.

Zum Glück müssen die Nebraska-Fans nicht lange warten, um zu sehen, wie sich diese Beziehung entwickelt hat. Das Saisoneröffnungsspiel gegen Cincinnati im Arrowhead Stadium in Kansas City am 28. August wird ein harter Test für das Big-Ten-Duell mit Michigan wenige Wochen später.