Dribble Handoff: Fünf mittelgroße Teams, die in der College-Basketball-Saison 2025/26 auffallen werden

Nur wenige hätten es letzte Saison kommen sehen, als Robert Morris nur ein Jahr nach einer Bilanz von 10-22 die Tür zum NCAA-Turnier einrannte. Die Colonials wendeten ihr Schicksal im Handumdrehen, gewannen die reguläre Saison und das Turnier der Horizon League und sicherten sich den 15. Platz im Big Dance.

Bei ihrem ersten March Madness- Auftritt seit 2015 setzte Robert Morris die Nummer 2 Alabama bis spät in die zweite Halbzeit unter Druck, bevor die Crimson Tide mit einem knappen Sieg davonkamen. Obwohl sie im Turnier kein Spiel gewannen, war Robert Morris ein absolutes Beispiel für ein Mid-Major-Team, das auffiel.

Da die Saison 2025/26 immer näher rückt, suchen wir nach mittelgroßen Teams, die in dieser Saison dasselbe erreichen könnten. Um den Anforderungen eines mittelgroßen Teams gerecht zu werden, das „herausragend“ ist, muss man seine Siegeszahl nicht unbedingt um 16 erhöhen. Wir suchen jedoch nach Teams außerhalb des großen Bereichs, die gefährlich und/oder deutlich besser sind als in den letzten Jahren.

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Wie bei den meisten unserer Dribble Handoffs können unsere Autoren die Kriterien nach eigenem Ermessen anpassen. Bonuspunkte gibt es aber auf jeden Fall, wenn jemand ein mittelgroßes Team auswählt, das anschließend eine Wende schafft, wie es Robert Morris in der letzten Saison gelang.

Hier sind unsere Tipps für die mittelgroßen Teams, die 2025–26 groß rauskommen werden.

Boise State war unter Leon Rice konstant gut – das belegen drei Teilnahmen am NCAA-Turnier in den letzten vier Saisons und drei Top-2-Platzierungen in der Mountain West Conference. Daher zögere ich, die Broncos als Mid-Major zu bezeichnen.

Boise State ist jedoch nicht in einer Power Conference. Und Boise State hat im NCAA-Turnier noch nie ein Spiel gewonnen. Daher trifft die Bezeichnung „Mid-Major“ nach der Definition der meisten Leute zu. Und wenn das so ist, dann sollten die Broncos in der kommenden Saison auf dem Papier zu den besten Mid-Majors im College-Basketball gehören. Drei der fünf besten Scorer aus der letzten Saison, die 26 Spiele gewann, kehren zurück, und dazu kommen Dylan Andrews von der UCLA und Drew Fielder von Georgetown . Das ist ein solider Kern, der die Broncos zu einem der Favoriten in der MWC machen sollte – und möglicherweise sogar zum Favoriten. – Gary Parrish

Es war noch nie so schwierig vorherzusagen, welche Teams aus Single-Bid-Ligen erfolgreich sein werden. Deshalb entscheide ich mich für ein Programm, das einen Trainer engagiert hat, der bereits an der Schule war und gerade einen nationalen Meistertitel gewonnen hat. Kevin Hovde war in den letzten Jahren Assistenztrainer unter Todd Golden in Florida .

Vor Jahren war er unter Kyle Smith in Columbia im Team. Jetzt ist er Trainer der Lions, eines Teams, das seit Smiths Weggang 2016 jede Saison unter 50 % lag. Dank der Rückkehr eines Großteils des Kaders und der Verstärkung durch die Mannschaft kann ich aber sagen, dass Columbia im ersten Jahr unter Hovde sofort einen Wandel durchmacht. Ich lege Wert auf über 18 Siege und die Teilnahme am Ivy-League-Titelspiel. – Matt Norlander

George Washington ist bereit, auf einer Saison mit 21 Siegen aufzubauen und unter Trainer Chris Caputo, der im vierten Jahr ist, seine beste Saison seit mindestens einem Jahrzehnt hinzulegen. Der langjährige Assistent von Jim Larranaga bei George Mason und Miami kann auf vier Spieler zurückgreifen, die in der vergangenen Saison mindestens 15 Spiele in der Startelf standen, sowie auf einen beeindruckenden Transferjahrgang. Zu den Spielern aus dem Portal gehören vier Spieler, die in der vergangenen Saison an anderen mittelgroßen Universitäten im Durchschnitt zweistellig punkteten, sowie der ehemalige Northwestern- Star Luke Hunger , der in den letzten beiden Saisons 56 Spiele für die Wildcats absolvierte und dabei zehnmal in der Startelf stand.

Diese Kombination aus zurückkehrender Leistung und Transfertalent bringt GW in Bezug auf die Kaderaussichten tatsächlich auf Augenhöhe mit einigen unterklassigen Major-Programmen. Es ist ein Zeichen dafür, dass die Revolutionaries, die nicht durch die finanziellen Anforderungen eines Football-Kaders belastet sind, es ernst meinen, im Basketball wieder gut zu werden. Auch andere Teams in der Atlantic 10 nehmen Basketball ernst und sind gut gerüstet, um in dieser Ära erfolgreich zu sein. Aber GW erfüllt die Anforderungen eines Teams, das nach einem harten letzten Jahrzehnt wieder aufleben kann. Die Revolutionaries nahmen von 2005 bis 2007 dreimal in Folge an den NCAA-Turnieren teil und zwischen 1993 und 1999 fünfmal in sieben Saisons. Der Kader des Programms für 2025 bis 2026 ist in der Lage, die guten Zeiten zurück in die Hauptstadt zu bringen. – David Cobb

San Diego State war in den letzten fünf Jahren ein Musterbeispiel an Beständigkeit unter den Mid-Majors. Die Aztecs haben in den letzten fünf Jahren jeweils das NCAA-Turnier erreicht – und wären 2020 wahrscheinlich im Rennen um den ersten Platz gewesen, als das NCAA-Turnier aufgrund von COVID-19 abgesagt wurde. In diesem Zeitraum erreichte SDSU zweimal die Sweet 16 und nahm 2023 am nationalen Titelspiel teil.

Ich bin begeistert von dem Kader, den SDSU zurückholt, angeführt von zwei potenziellen Erstrunden-Picks: Miles Byrd und Magoon Gwath . Die Saisonaussichten von SDSU hätten drastisch anders aussehen können, wenn einer von beiden gegangen wäre. Byrd war bereits weit im NBA-Draft- Prozess, und Gwath wechselte, bevor er sich zurückzog und zur Universität zurückkehrte. Brian Dutcher ist ein fantastischer Trainer, der das Beste aus seinen Spielern herausholt. Nach einer peinlichen Niederlage gegen North Carolina in der First Four wird SDSU in der Saison 2025/26 voraussichtlich deutlich zurückschlagen. Die Spiele außerhalb der Conference gegen Michigan (24. November) und Arizona (20. Dezember) sollte man im Auge behalten. – Cameron Salerno

Northern Iowa soll insgeheim über 72 % seiner Spielminuten aus einem Team ( laut Torvik ) zurückbringen, das im Valley eine Bilanz von 14-6 hat. Während Illinois State einiges an verdientem Aufsehen erregt hat, weil es seine beiden besten Spieler behalten konnte, hat Northern Iowa auch ganze Arbeit geleistet, indem es die Portalgeier von drei erfahrenen Stammspielern ferngehalten hat: Point Guard Trey Campbell , Shooting Guard Max Weisbrod und Forward Ben Schwieger . Dieses Trio aus älteren Spielern stellt einen starken Kern dar, aber Ben Jacobson konnte auch drei weitere Rotationsspieler halten, darunter Leon Bond III . Das ist eine heimlich große Sache. Wenn er gesund ist, kann Bond ein Terror in beide Richtungen und einer der besten Spieler im Missouri Valley sein. Bond und Campbell geben UNI einen Doppelschlag, der es mit jedem in dieser Liga aufnehmen kann.

Wenn sich dieser neue Frontcourt einspielt, kann Northern Iowa zum ersten Mal seit 2016 wieder richtig durchstarten. Man weiß ja, was passieren kann, wenn Jacobsen beim March Madness an der Seitenlinie herumschleicht. High-Majors aufgepasst. – Isaac Trotter