Olympia-Schwimmerin Yusra Mardini über ihre Rückkehr nach Syrien nach einem Jahrzehnt Abwesenheit
Als ihr Haus im syrischen Bürgerkrieg zerstört wurde, flohen Yusra Mardini und ihre Familie und ließen sich schließlich in Deutschland nieder. Auf einer Etappe ihrer Reise versagte ein kleines Boot, mit dem sie aus dem Libanon anreisten, und Mardini und ihre Schwester – beide seit ihrer Kindheit Leistungsschwimmerinnen – sprangen ins Wasser und schleppten es über drei Stunden lang, um nach Lesbos in Griechenland zu gelangen. Der Netflix-Film „The Swimmers“ aus dem Jahr 2022 erzählte die Geschichte der Schwestern, wie sie von Syrien aus als Teil des Flüchtlings-Olympiateams an den Olympischen Sommerspielen 2016 und 2020 teilnahmen. Sie fragten sich einst, ob sie nie wieder nach Syrien zurückkehren würden.
Doch im vergangenen Dezember wurde das brutale Assad-Regime nach 50 Jahren von Rebellen gestürzt. Obwohl der Konflikt und die Sicherheitsrisiken weiterhin bestehen, fühlen sich einige Syrer nach dem Ende der gewalttätigen Diktatur bereit zur Rückkehr. Über 13 Millionen Syrer wurden in den letzten 14 Jahren vertrieben. Seit dem 8. Dezember sind rund 370.000 Flüchtlinge in ihre Heimat zurückgekehrt. Viele weitere hoffen, dasselbe zu tun. Im März wurde Mardini einer von ihnen.
Zehn Jahre nach ihrer Abreise kehrte Mardini zusammen mit ihrer Mutter nach Syrien zurück. Sie besuchten ihre Verwandten, besichtigten die Überreste ihres Hauses und trafen sich im Rahmen ihrer Tätigkeit als Sonderbotschafterin des Hohen Flüchtlingskommissars der Vereinten Nationen mit Vertriebenen .
Während ihres Besuchs erlebte Mardini, wie das Land unter dem anhaltenden Krieg und den Auswirkungen der Sanktionen der USA und anderer Länder gegen Syrien leidet. Laut UNICEF können mehr als zwei Millionen Kinder im schulpflichtigen Alter nicht zur Schule gehen, und jede dritte Schule kann nicht genutzt werden, weil sie zerstört, beschädigt oder als Notunterkunft genutzt wird.
„Das Wichtigste, was die Menschen über Syrien wissen müssen, ist, dass dieses Land in Not ist. Es herrscht große Wut. Viele fragen sich: ‚Warum hat uns die Welt den Rücken gekehrt?‘“, sagt sie. „Syrien muss heilen. Syrien braucht Schutz. Wir müssen das Land mit den Werten aufbauen, die uns in jungen Jahren vermittelt wurden. Wir müssen uns als Syrer gegenseitig schützen. Ich möchte, dass die Menschen verstehen, dass für die Syrer im Moment die grundlegenden Menschenrechte das Wichtigste sind. Wir brauchen sie.“
Wie war es, nach so langer Zeit wieder nach Syrien zurückzukehren?Es war ein Wechselbad der Gefühle. Als wir die Grenze überquerten, war ich in Tränen aufgelöst. Es war noch viel emotionaler, meine Mutter neben mir im Auto zu haben und meine Oma nach zehn Jahren wiederzusehen, meine Familie. Es war, als hätte sich nichts verändert, aber alles hat sich verändert. Es war, als wäre das meine Heimat, mein Land, aber ich bin irgendwie fremd.
Mardini trifft Kinder in Syrien.
Meine Freunde führten mich herum und erzählten mir von den neuen Orten und den schweren Sanktionen. Es ist mein Land – ich war etwas enttäuscht, dass ich nicht wusste, wie sehr sie zu kämpfen hatten, obwohl ich mich für die Menschenrechte einsetze und seit zehn Jahren über mein Land spreche.
Als ich aus Syrien zurückkam, war das sehr belastend für mich. Mit 17 war es etwas leichter. Ich konnte meine Wut beim Schwimmen bündeln und alles in etwas Positives lenken, in meine Ziele. Jetzt, mit 27, habe ich das Gefühl, dass unsere Bindungen etwas tiefer werden. Wir werden etwas trauriger. Wir können nicht so schnell weitermachen wie in unserer Jugend. Es war wie eine brandneue Erfahrung, die ich noch verarbeiten muss.
Mardini im Pool, in dem sie einmal geschwommen ist.
Die Syrer sind so isoliert von der Welt. Das Regime und die Sanktionen haben es den Menschen sehr schwer gemacht, ein normales Leben zu führen. Sie leben, um zu überleben. Natürlich haben sie ihre Ziele und Ambitionen, und sie wachen jeden Tag mit einer positiven Einstellung auf und versuchen, im Leben etwas zu erreichen. Was mir auffällt, ist der dringende Bedarf an allem. Und wenn ich alles sage, meine ich alles. Vierzig Prozent der Schulen in Syrien sind zerstört; 90 Prozent der Syrer leben an der Armutsgrenze. Es ist immer noch die höchste Flüchtlingszahl weltweit. – 13 Millionen. Es ist so herzzerreißend.
„Wie kann ich meine Wut nutzen, um tatsächlich etwas zu bewirken?“
Selbst wenn man nicht außerhalb Syriens Zuflucht gesucht hat, ist man innerhalb des Landes vertrieben. Viele Menschen kehren zurück und finden ihre Häuser zerstört vor. Es ist einfach sehr herzzerreißend. Ich sage immer, dass ich mit so viel Wut und Trauer zurückkam, aber ich werde das nutzen, um Gutes zu tun. Ich möchte wütend auf die Welt sein. Ich werde dich nicht anlügen. Ich möchte schreien, aber ich kann diese Wut tatsächlich nutzen und in etwas Gutes umwandeln. Anstatt nur Worte zu verwenden, kann ich tatsächlich darüber nachdenken, wie ich es schaffe, Schulen und Krankenhäuser zu bauen, mit dem UNHCR zusammenzuarbeiten und Notunterkünfte zu besuchen. Wie kann ich meine Wut nutzen, um tatsächlich etwas zu bewirken? Das ist nicht einfach, aber es macht einen großen Unterschied.
Mardini besuchte den „Warm Threads Workshop“, eine Nähwerkstatt, die hauptsächlich Winterjacken für Kinder herstellt und 25 Frauen beschäftigt, darunter Binnenvertriebene, Rückkehrerinnen und Gemeindemitglieder.
Oh, es war einfach nicht der richtige Zeitpunkt. Es gibt keinen richtigen Zeitpunkt. Aber ich wollte im Dezember zurück – ich wollte nicht warten. Die Sicherheit war mir egal. Mir war alles egal. Ich habe großes Glück, den UNHCR zu haben. Ich habe großes Glück, dass meine Mutter mir sagte: „Du musst warten. Du musst Geduld haben.“ Es war der richtige Zeitpunkt, denn der UNHCR ist ein unglaubliches Team, das sagte: „Okay, wir organisieren diese Reise, denn sie ist sehr, sehr wichtig“, obwohl sie gerade mit krassen Budgetkürzungen zu kämpfen haben. Momentan finden nicht viele Missionen statt, aber sie verstanden, wie wichtig es ist, dass ich nach Hause gehe und meinen Leuten helfe.
Mardini mit Kholoud.
Ich habe tatsächlich viele Leute getroffen. Ich habe mich mit Mitarbeitern des UNHCR in Damaskus getroffen. Wir besuchten einige Gemeindezentren in Daraa und Homs und Unternehmen, die vom UNHCR unterstützt werden. Es war wirklich inspirierend für mich, die Menschen kennenzulernen und zu verstehen, dass es für kleine Unternehmen so ist, als würden sie bei Null anfangen.
Sie sind bereits vertrieben und lernen, wie man aus dem Nichts etwas zurückgibt. Sie geben anderen Flüchtlingen oder Syrern Arbeitsplätze. Sie bringen ihnen das Stricken oder die Herstellung dieser Produkte bei. Diese Frauen, die dort arbeiten, unterstützen ihre Familien. Das war sehr inspirierend, aber ich war nicht überrascht, da ich mein Volk kenne. Meine Großmutter würde ein altes Hemd nicht wegwerfen. Sie würde etwas daraus machen. Das liebe ich an den Syrern.
Wir besuchten eine Familie, und ich traf ein kleines Mädchen namens Kholoud, das ihre neuen Kleider aus der Hilfsaktion trug. Ihr Haus war zerstört, aber sie strahlte über das ganze Gesicht. Sie war so aufgeregt. Ich dachte mir: Deshalb mache ich diese Arbeit, weil ich sie inspirieren möchte . Ich möchte, dass sie zu mir aufschaut und sagt: „Sieh mal, Yusra hat es geschafft. Ich kann das auch.“
Meine Oma würde ein altes Hemd nicht wegwerfen. Sie würde etwas daraus machen. Das liebe ich an Syrern.
Ist es herzzerreißend? Will ich sie alle aufnehmen und an einen besseren Ort bringen, ihnen alle Rechte geben, die ihnen zustehen? Hundertprozentig. Ich wünschte, ich wäre eine Superfrau, aber das bin ich nicht. Dies ist nicht meine einzige Reise nach Syrien. Mein Ziel ist es, jemand zu sein, der Schulen und Krankenhäuser bauen und Flüchtlinge weltweit unterstützen kann, nicht nur in Syrien. Ich glaube fest daran.
Es ist immer noch schwer. Ich hatte damit gerechnet, dass es zerstört ist, aber nicht komplett am Boden. [Aber es war so.] Ich weiß nicht, was passiert ist. Die Nachbarn haben uns erzählt, dass das Gebäude bis vor sieben Monaten noch stand. Vielleicht war es also gefährlich, es stehen zu lassen? Ich habe keine Ahnung, was passiert ist. Meine Mutter meinte: „Das ist das Gebäude.“ Ich sagte: „Nein.“ Sie meinte: „Wir haben gerade das Haus deines Onkels gesehen. Das ist unser Gebäude.“ Ich sagte: „Nein.“ Es war wirklich, wirklich verheerend.
Ich habe das Video online geteilt, weil ich weiß, dass ich eine Verantwortung trage. Ich weiß, dass ich die Macht habe und dass meine Stimme die Menschen erreichen wird. Es wurde bereits 21 Millionen Mal angesehen.
Viele Leute kommentieren Dinge, für die ich gekämpft habe: „Oh, aber ihre Nägel sind schön, ihre Haare sind schön, ihr Outfit ist in Ordnung. Warum weint sie denn?“ Wir stecken Flüchtlinge in eine Schublade – wir müssen ein bestimmtes Aussehen haben , wir müssen eine bestimmte Sprache sprechen. Wie können wir es wagen, Englisch zu sprechen, und wie könnten wir hübsch und sauber aussehen? Aber ich wusste, dass nur wenige Menschen ein solches Video teilen können. Wer will schon vor seinem zerstörten Zuhause stehen und es der Welt zeigen? Ich glaube, das will niemand.
Mardini spricht beim Global Refugee Forum des UNHCR.
Schwimmen hat mir viel beigebracht. Schon in jungen Jahren habe ich gelernt, Berufs- und Privatleben zu trennen. Mein Vater sagte immer: „Im Schwimmbad konzentrierst du dich auf deine Ziele, alles andere außerhalb des Beckens kann warten.“ Dadurch habe ich gelernt, das im Leben umzusetzen, mit oder ohne Sport.
Schwimmen hat mich auch Geduld gelehrt. Ich werde nicht mit gewöhnlichen Dingen dorthin gelangen, wo ich hin will, sondern ich muss sehr lange gewöhnliche Dinge tun, um Außergewöhnliches zu erreichen. Ich muss langweilige Übungen machen. Ich muss langweilige Stunden im Schwimmbad verbringen, um mein Ziel zu erreichen. Es hat mich gelehrt, mit Enttäuschungen umzugehen und es erneut zu versuchen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.
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