Eine kalifornische Abgeordnete greift im Kampf für ein Gesundheitssicherheitsnetz auf ihre medizinische Ausbildung zurück

SACRAMENTO, Kalifornien – Staatssenatorin Akilah Weber Pierson geht davon aus, dass Kaliforniens ausgedehntes Medicaid-Programm, bekannt als Medi-Cal, möglicherweise zurückgefahren werden muss, nachdem Gouverneur Gavin Newsom seinen neuesten Haushaltsplan veröffentlicht hat, der ein Defizit in Milliardenhöhe aufweisen könnte.

Dennoch erklärte die ehemalige Ärztin und heutige Abgeordnete, die im November in den Senat gewählt wurde, dass es zu ihren Prioritäten als Vorsitzende eines Unterausschusses für den Gesundheitshaushalt gehöre, die Krankenversicherung für die Schwächsten des Staates aufrechtzuerhalten, insbesondere für Kinder und Menschen mit chronischen Erkrankungen.

„Wir werden viele, viele Stunden und lange Nächte damit verbringen, das herauszufinden“, sagte Weber Pierson im Vorfeld der Frist am 15. Juni, bis zu der die Gesetzgeber des Staates einen ausgeglichenen Haushalt verabschieden müssen.

In Washington stehen Kürzungen bei Medicaid auf dem Plan, und Medi-Cal überschreitet das Budget aufgrund steigender Medikamentenpreise und unerwartet hoher Kosten für die Versorgung von Einwanderern ohne Aufenthaltsstatus um Milliarden Dollar . Weber Piersons doppelte Verantwortung – für einen ausgeglichenen Haushalt zu sorgen und den ärmsten Einwohnern des Staates einfühlsame Betreuung zukommen zu lassen – könnte ihr dabei helfen, die Demokraten durch diese Zeit der Unsicherheit zu führen.

Präsident Donald Trump erklärte, die republikanischen Bemühungen zur Kürzung der Bundesausgaben würden Medicaid nicht über „Verschwendung, Betrug und Missbrauch“ hinaus beeinträchtigen. Die Republikaner im Kongress erwägen, gegen Bundesstaaten wie Kalifornien vorzugehen, die Einwanderern ohne Aufenthaltsstatus Versicherungsschutz gewähren, und Beschränkungen bei der Besteuerung von Leistungserbringern einzuführen. Die kalifornischen Wähler haben im November die staatliche Steuer auf Managed-Care-Krankenversicherungen dauerhaft eingeführt, um die Finanzierung von Medi-Cal fortzusetzen.

Der Mega-Haushaltsentwurf des Bundes bahnt sich derzeit seinen Weg durch den Kongress. Dort haben die Republikaner dem Ausschuss, der das Medicaid-Programm überwacht, ein Ziel von 880 Milliarden Dollar an Ausgabenkürzungen über einen Zeitraum von zehn Jahren vorgegeben.

Gesundheitspolitikforscher sagen, dies würde das Programm unweigerlich dazu zwingen, die Anspruchsberechtigung einzuschränken, den Leistungsumfang zu reduzieren oder beides. Medi-Cal deckt jeden dritten Kalifornier ab, und mehr als die Hälfte seines Budgets von fast 175 Milliarden Dollar kommt von der Bundesregierung.

Weber Pierson ist eine der wenigen praktizierenden Ärztinnen im Landtag und stützt sich dabei stark auf ihre Erfahrung als Kinder- und Jugendgynäkologin, die Kinder mit Geburtsfehlern behandelt – eine von nur zwei Ärztinnen in Südkalifornien.

Weber Pierson sprach diesen Frühling in Sacramento mit der KFF Health News-Korrespondentin Christine Mai-Duc. Sie hat Gesetzesentwürfe eingebracht, um schwangeren Medi-Cal-Patientinnen den rechtzeitigen Zugang zu medizinischer Versorgung zu verbessern, Entwickler zu verpflichten, die Voreingenommenheit von KI- Algorithmen im Gesundheitswesen zu verringern und Krankenkassen zu verpflichten, Untersuchungen zu Wohnraum, Ernährungsunsicherheit und anderen sozialen Gesundheitsfaktoren zu übernehmen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

F: Sie sind Staatssenatorin, praktizieren in Ihrem Wahlkreis als Ärztin und sind außerdem Mutter. Wie sieht Ihr Alltag aus?

A: Wenn man mit jemandem aufwächst, der ständig jongliert, wird das einfach zur Normalität. Ich habe das bei meiner Mutter [der ehemaligen Abgeordneten des Bundesstaates, Shirley Weber, die heute Außenministerin ist] erlebt.

Ich bin wirklich froh, dass ich meine klinischen Aufgaben weiterführen kann. Die Menschen im Gesundheitswesen wissen, wie viel Zeit, Energie, Mühe und Geld wir in die Ausbildung zum Gesundheitsdienstleister investieren, und ich stehe noch am Anfang meiner Karriere. Mit meinem Spezialgebiet wäre es für mich auch eine große Lücke in der Region San Diego, wenn ich mich zurückziehen würde.

F: Was sind derzeit die größten Bedrohungen oder Herausforderungen im Gesundheitswesen?

A: Die unmittelbaren Bedrohungen sind die finanziellen Probleme und unser Haushalt. Viele Menschen verstehen nicht, wie viel Geld die Bundesregierung in unser Gesundheitssystem steckt.

Ein weiteres Problem ist der Zugang. Fast jeder in Kalifornien ist krankenversichert. Das Problem ist, dass wir den Zugang zu den Leistungserbringern nicht verbessert haben. Wenn Sie versichert sind, die nächste Entbindungsstation aber immer noch zwei Stunden entfernt ist, was haben wir dann wirklich für diese Patienten getan?

Der dritte Punkt sind die sozialen Determinanten der Gesundheit. Dass die Lebenserwartung von der Postleitzahl abhängt, in der man geboren wurde, ist absolut kriminell. Warum gibt es in manchen Gegenden keine Supermärkte, in denen man frisches Obst und Gemüse kaufen kann? Und dann wundern wir uns, warum manche Menschen an Bluthochdruck, Diabetes und Fettleibigkeit leiden.

F: Auf Bundesebene wird viel über Kürzungen bei Medicaid, die Einschränkung der MCO-Steuer und die mögliche Streichung der Prämienzuschüsse im Rahmen des Affordable Care Act diskutiert. Was ist die größte Bedrohung für Kalifornien?

A: Ehrlich gesagt, all das. Die MCO-Steuer war ein Beleg dafür, dass wir mehr Leistungserbringer brauchen, und um mehr Leistungserbringer zu bekommen, müssen wir die Medi-Cal-Erstattungssätze erhöhen. Dass diese nun gefährdet sind, ist sehr besorgniserregend. Nur so können wir die Schwächsten in unserem Bundesstaat versorgen.

F: Wenn es tatsächlich zu solchen Kürzungen kommt, was werden wir kürzen? Und wie werden wir es tun?

A: Wir sind an einem Punkt, an dem wir darüber reden müssen. Unser Medi-Cal-Budget explodiert, abgesehen von den möglichen Maßnahmen der Bundesregierung. Wir müssen unbedingt sicherstellen, dass unsere Schwächsten – unsere Kinder, Menschen mit chronischen Erkrankungen – weiterhin eine gewisse Absicherung haben. Wie sieht das aus?

Um ganz ehrlich zu sein, weiß ich es im Moment nicht.

F: Wie kann der Staat es für die Kalifornier möglichst wenig schmerzhaft machen?

A: Manchmal muss der Letzte, der an den Tisch kommt, auch als Erster wieder gehen. Ich denke, das ist ein Ansatz, den wir uns ansehen werden. Was haben wir kürzlich hinzugefügt? Wir haben in letzter Zeit viel Neues hinzugefügt. Wie können wir einige dieser Dienste reduzieren – vielleicht nicht ganz eliminieren, aber zumindest einschränken –, um sie erschwinglicher zu machen?

F: Wenn Sie „Letzteres“ am Tisch sagen, meinen Sie damit die Ausweitung der Medi-Cal-Versicherung auf Kalifornier ohne Aufenthaltsstatus? Bestimmte Altersgruppen?

A: Ich möchte diesem Gespräch nicht vorgreifen, da es sich um ein sehr umfangreiches Gespräch handelt, an dem nicht nur ich, sondern auch der [Senatspräsident] pro tempore, der Parlamentspräsident und das Gouverneursbüro beteiligt sind. Aber diese Gespräche finden statt, immer im Bewusstsein, dass wir möglichst vielen Menschen die bestmögliche Versorgung bieten wollen.

F: Sie bringen dieses Jahr einen Gesetzentwurf zur KI im Gesundheitswesen ein. Erklären Sie mir, was Sie damit ansprechen möchten.

A: Es ist mit einer Geschwindigkeit explodiert, die, wie ich glaube, niemand von uns erwartet hatte. Wir versuchen, aufzuholen, denn wir waren nicht wirklich mit am Tisch, als all das auf den Markt kam.

Der technologische Fortschritt ist großartig; wir haben das Leben verlängert. Wir müssen jedoch sicherstellen, dass die Vorurteile, die zu verschiedenen Diskrepanzen und gesundheitlichen Ergebnissen geführt haben, nicht dieselben sind, die in dieses System einfließen.

F: Welche Auswirkungen hat die Politik von Sacramento auf Ihre Patienten und welche Erfahrungen bringen Sie als Arzt in die Politikgestaltung ein?

A: Ich spreche mit meinen Kollegen, die genau wissen, was mit unseren Patienten und in den Kliniken passiert. Meine Patienten und meine Kollegen kommen oft zu mir und sagen: „Ihr bereitet euch darauf vor, und deshalb wird es ein Problem geben.“ Und ich sage: „Okay, das ist wirklich gut zu wissen.“

Ich arbeite in einer Kinderklinik und direkt nach der Wahl machten sich die Fachkliniken große Sorgen um ihre Finanzierung und ihre Möglichkeit, ihren Betrieb fortzusetzen.

Im Rahmen der MCO-Diskussion habe ich regelmäßig von Anbietern und Krankenhäusern vor Ort gehört. Die Verordnung [zur geschlechtsangleichenden Versorgung transgender Jugendlicher] hat meine Kollegen besorgt gemacht, weil sie sich um Patienten kümmern. Ich bin sehr dankbar für die Möglichkeit, beide Welten kennenzulernen.

Dieser Artikel wurde von KFF Health News erstellt , dem Herausgeber von California Healthline , einem redaktionell unabhängigen Dienst der California Health Care Foundation .