Gezwungen, die eigene Tochter für 10 Euro zu verkaufen: Das stille Drama der Witwen in Kenia

Phaustine Nafula, eine 64-jährige Frau, verlor ihren Mann 2007 während der Proteste nach den Wahlen in Kenia . Er verdiente damals seinen Lebensunterhalt als Maurer. Sie war Hausfrau. Sie lebten in Bungoma, einem Bezirk im Westen Kenias nahe der ugandischen Grenze, wo sie ihre vier Kinder gemeinsam großzogen. Es ging ihnen gut. „Er hatte hart gearbeitet. Wir hatten Land, zwei Fahrzeuge, ein Haus, das für uns alle ausreichte, und vier Kühe“, erzählt sie. Doch nach dem tragischen Ereignis begann für Phaustine ein wahrer Albtraum. „Zuerst beschuldigte mich die Familie meines Mannes, seinen Tod verursacht zu haben. Wir gehörten verschiedenen ethnischen Gruppen an, und sie sagten mir, sie wollten mich nicht mehr bei sich haben. Sie rissen mein Haus ab, vertrieben mich aus meinem Dorf und ließen mich mit nichts als den Kleidern am Leib und meinen Kindern zurück. Sie nahmen mir alles“, sagt sie.

Mit ihren Kindern im Schlepptau und kurz zuvor verwitwet, schaffte sie es nach Nairobi, Kenias Hauptstadt und bevölkerungs- sowie wirtschaftsstärkstem Zentrum. Dort konnte sie eine Zeit lang bei ihrem Bruder wohnen, obwohl ihre Schwägerin sie auch dort nicht haben wollte. „Ich fing an, für die somalische Gemeinde in Eastleigh [einem dicht besiedelten Viertel der Stadt] zu arbeiten. Ich musste jeden Tag fünf oder sechs Kilometer laufen, um dorthin zu gelangen.“ Phaustine erinnert sich, dass jede Familie, deren Wäsche sie wusch oder für die sie kochte, ihr etwa 50 Schilling (rund 33 Eurocent) zahlte. Das reichte nicht für ausreichend Essen, eine angemessene Unterkunft und eine Grundschulbildung für ihre Kinder. „Das Leben ist sehr teuer. 200 Schilling (1,3 Euro) am Tag zu verdienen, ist alles andere als einfach. Ich hatte es sehr schwer“, sagt sie.

Mein Mann starb, und seine Familie riss mein Haus ab und vertrieb mich aus meinem Dorf. Sie ließen mich mit nichts als meinen Kindern und den Kleidern am Leib zurück.

Phaustine Nafula, eine 64-jährige Witwe

Die Geschichte, die Phaustine erzählt, spiegelt die gängige Realität in Kenia wider, einem Land mit rund 55 Millionen Einwohnern, in dem Schätzungen verschiedener Organisationen zufolge etwa acht Millionen Frauen (etwas mehr als 15 % der Bevölkerung) ihren Ehemann verloren haben. „Witwen stehen hier vor enormen Herausforderungen und haben oft erhebliche Schwierigkeiten, Zugang zum Recht, zu staatlichen Hilfsprogrammen oder zu Finanzmitteln für die Erweiterung ihrer Geschäfte zu erhalten“, erklärt Beth Wanjoku, Programmbeauftragte der Organisation „Come Together Widows and Orphans“ , einer lokalen Organisation, die sich für die Rechte von Witwen im Land einsetzt.

„Viele können weder lesen noch schreiben, leiden unter geschlechtsspezifischer Gewalt und müssen in informellen Siedlungen leben, an Orten voller Kriminalität, wo ihre Kinder mit Problemen wie Alkohol- oder Drogenmissbrauch konfrontiert werden“, fährt sie fort.

Die Organisation, für die Wanjoku arbeitet, ist in allen 47 Bezirken Kenias aktiv. Daher kennt sie die Menschenrechtsverletzungen, denen diese Frauen im ganzen Land ausgesetzt sind, aus eigener Erfahrung. „Im Westen ist Prostitution weit verbreitet; die Opfer, oft ohne Einkommen, müssen ihren Körper verkaufen, um an Essen zu kommen“, sagt sie. Sie berichtet auch, dass viele Anwälte ihre Machtposition missbrauchen, um sexuelle Gefälligkeiten im Austausch für Rechtsbeistand zu erhalten. „Das ist nicht nur ein- oder zweimal vorgekommen; wir haben zahlreiche Fälle dokumentiert.“ Doch die schlimmsten Geschichten kommen in ländlichen Gebieten ans Licht. „Manche verzweifelte Witwen verkaufen ihre Töchter an Männer, die ihnen den Lebensunterhalt sichern können. Sie tun dies für 1.500 oder 2.000 Schilling (10 bis 13,5 Euro)“, erklärt sie. „Und in Gemeinschaften, in denen weibliche Genitalverstümmelung verbreitet ist, wird es für die Tochter einer Witwe fast unmöglich, dieser Praxis zu entkommen, wenn der beschützende Mann aus der Familie verschwindet“, fügt sie hinzu.

Armut und Zugang zur Justiz

Veronica Nyawira, eine 53-jährige Witwe, die seit ihrem 23. Lebensjahr lebt, erzählt eine ähnliche Geschichte wie Phaustine: Ihr Mann starb nach einer langen und seltenen Krankheit, für die sie all ihre Ersparnisse aufgebraucht hatten. Sie hatten fünf Kinder. „Die Familie meines Mannes gab mir die Schuld. Ein Jahr vor seinem Tod war er bewegungsunfähig. Dann beschuldigten sie mich der Hexerei. Sie kamen nicht einmal zu seiner Beerdigung“, sagt sie. Sie musste in eine der informellen Siedlungen Nairobis ziehen, und dort begann ein Leben voller Entbehrungen und Armut. „Wir hatten nicht einmal einen Stuhl. Ich fing an, für andere Leute zu arbeiten und den Haushalt zu führen, aber ich verdiente kaum 200 Schilling am Tag.“ Insofern ist ihr Fall kein Einzelfall; laut den neuesten Daten des kenianischen Statistikamtes (Stand: 2022) können sich mehr als dreieinhalb Millionen Kenianer nicht einmal den täglichen Grundbedarf an Lebensmitteln leisten, selbst wenn sie ihr gesamtes Einkommen dafür ausgeben.

Janet Anyango ist Anwältin und stellvertretende Direktorin des kenianischen Verbandes der Anwältinnen (FIDA ), einer Organisation, die sich in Kenia durch kostenlose Rechtsberatung für die Rechte von Frauen und Mädchen einsetzt. „Wir haben Fälle von Frauen betreut, die enterbt wurden. Oftmals sind sie nach dem Tod ihrer Ehemänner nicht ausreichend gebildet, um die rechtlichen Abläufe zu verstehen oder zu kennen, oder sie wissen gar nicht, dass sie gesetzlich geschützt sind“, erklärt sie. Sie spricht auch über die Schwierigkeiten, die die Armut vieler Witwen mit sich bringt: „Das ist ein großes Hindernis. Viele Betroffene berichten, dass die Gerichte sehr weit von ihrem Wohnort entfernt sind und sie sich die Fahrtkosten nicht leisten können.“ All dies, fügt sie hinzu, verschärfe sich in den ländlichen Gebieten des Landes. „Dort gibt es noch immer patriarchale Strukturen, die Frauen nicht das Recht auf Landbesitz einräumen“, betont sie.

In Kenia gibt es patriarchalische Kulturen, in denen noch immer die Überzeugung vorherrscht, dass Frauen nicht in der Lage sind, Land zu besitzen.

Janet Anyango, Anwältin des kenianischen Verbandes der Anwältinnen

Anyango spricht über die rechtlichen Fortschritte , die die aktuelle, 2010 verabschiedete Verfassung mit sich gebracht hat und die sie in diesem Bereich als sehr fortschrittlich bezeichnet. „Sie verbietet diese Art von Diskriminierung. Artikel 27 legt ausdrücklich fest, dass Männer und Frauen das Recht auf Gleichbehandlung haben. Er erlaubt Frauen selbstverständlich auch, Land zu besitzen“, bekräftigt sie. Die Expertin verweist zudem auf Artikel 2, der die Nichtigkeit jeglichen Gewohnheitsrechts festlegt, das mit diesem Text unvereinbar ist, und ausdrücklich erklärt, dass internationale Gesetze Bestandteil des kenianischen Rechts werden – eines Landes, das Verträge unterzeichnet hat, die Diskriminierungsgründe direkt verbieten. Dennoch stehen einige Witwen weiterhin vor erheblichen Schwierigkeiten. „Obwohl der Zugang zur digitalen Justiz seit 2024 erleichtert wurde, haben viele Frauen keinen Internetzugang oder ein Smartphone . Hinzu kommt die Sprachbarriere: Manche sprechen weder Englisch noch Suaheli (die beiden Amtssprachen des Landes), sondern nur ihre Muttersprache.“

Rose Ndunge, seit ihrem 42. Lebensjahr Witwe, kennt Armut und die damit verbundenen Härten nur allzu gut. „Als mein Mann starb, sagte meine Familie, ich könne nicht mehr bei ihnen wohnen, sondern müsse zu seiner Familie ziehen. Aber auch die wollten mich nicht. Ich musste meine drei Kinder nehmen, mir unter einem Baum eine Hütte bauen und dort einige Monate ausharren“, erzählt sie. Alles änderte sich, als ihr eine Freundin von einem Waisenhaus erzählte, in dem sie zwei Jahre lang leben konnte. Danach verdiente sie ihren Lebensunterhalt mit Wäschewaschen von Tür zu Tür, bis sie etwas Geld gespart hatte und in ein kleines Haus in Kasarani, einem armen Viertel von Nairobi, ziehen konnte. Es war 2010. „Ich glaube, das Wichtigste war, andere Frauen in der gleichen Situation kennenzulernen. Wir tauschten Erfahrungen aus, suchten nach einer guten Ausbildung für unsere Kinder … und erleichterten uns gegenseitig das Leben. Zusammenhalt gibt uns Sicherheit.“