Der Großvater des Tyrannosaurus Rex gelangte durch die Beringstraße nach Nordamerika

▲ Eine Studie ergab, dass das schnelle Größenwachstum der Tyrannosauriden mit einer Abkühlung des globalen Klimas vor 92 Millionen Jahren zusammenfiel. Foto von der Website der University of London / Pedro Salas und Sergey Krasovskiy

Europa Press

Zeitung La Jornada, Freitag, 9. Mai 2025, S. 6

Madrid. Tyrannosaurus Rex entwickelte sich in Nordamerika, sein direkter Vorfahre kam jedoch aus Asien und überquerte vor mehr als 70 Millionen Jahren eine Landbrücke, die die Kontinente verband.

Eine neue Studie unter der Leitung von Forschern am UCL (University College London), die in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht wurde, zeigt auch, dass das schnelle Wachstum der Tyrannosauriden (der Gruppe, zu der auch Tyrannosauriden rex gehörten) sowie einer eng verwandten Gruppe namens Megaraptoren mit einer Abkühlung des globalen Klimas nach einem Temperaturgipfel vor 92 Millionen Jahren zusammenfiel.

Dies deutet darauf hin, dass der Rex und seine Cousins ​​möglicherweise besser an kältere Klimazonen angepasst waren als andere Dinosauriergruppen der damaligen Zeit, vielleicht aufgrund ihres Gefieders oder einer eher warmblütigen Physiologie.

Zu dem internationalen Team gehörten Forscher der Universitäten Oxford, Pittsburgh, Aberdeen (Arizona), Anglia Ruskin (Oklahoma) und Wyoming.

Der Hauptautor Cassius Morrison, Doktorand der Geowissenschaften an der UCL, erklärte in einer Stellungnahme: „Der geografische Ursprung des Tyrannosaurus rex ist Gegenstand intensiver Debatten. Paläontologen sind sich uneinig, ob sein Vorfahr aus Asien oder Nordamerika stammte. Unser Modell legt nahe, dass seine Großeltern wahrscheinlich aus Asien nach Nordamerika gelangten und dabei die Beringstraße zwischen dem heutigen Sibirien und Alaska überquerten.“

Dies steht im Einklang mit früheren Untersuchungen, die darauf hindeuteten, dass der Rex näher mit asiatischen Cousins ​​wie Tarbosaurus verwandt war als mit nordamerikanischen Verwandten wie Daspletosaurus .

„In Nordamerika wurden Dutzende Fossilien des Tyrannosaurus Rex ausgegraben, aber unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass in Asien möglicherweise noch immer Fossilien seines direkten Vorfahren unentdeckt sind“, fügte er hinzu. Das Forschungsteam kam zu dem Schluss, dass sich der Rex selbst in Nordamerika entwickelt hat, genauer gesagt in Laramidia, der westlichen Hälfte des Kontinents, wo er weit verbreitet war.

Er hatte keine lokalen Vorfahren

Diese Forscher widersprechen den im letzten Jahr veröffentlichten Ergebnissen, denen zufolge ein in New Mexico gefundener Verwandter des Rex , der Tyrannosaurus mcraeensis , drei bis fünf Millionen Jahre älter war als der Rex , was auf seine nordamerikanischen Vorfahren hindeutet. Das Team argumentierte, dass dieses Mcraeensis- Fossil nicht zuverlässig datiert werden konnte.

Für die neue Studie untersuchten Forscher, wie Tyrannosauriden und ihre Cousins, die Megaraptoren, sich in der Welt zurechtfanden. Sie verwendeten mathematische Modelle, die auf Fossilien, Stammbäumen der Dinosaurier sowie der Geographie und dem Klima der damaligen Zeit basierten. Es ist erwähnenswert, dass die Modelle Lücken in der Fossilienaufzeichnung berücksichtigen und Unsicherheiten in die Berechnungen einbeziehen.

Megaraptoren gelten als die geheimnisvollsten der großen fleischfressenden Dinosaurier, da nur wenige Fossilien von ihnen gefunden wurden. Im Gegensatz zum Rex entwickelten sie schlanke Köpfe und Arme, die so lang wie ein Mensch sind, mit bis zu 35 Zentimeter langen Krallen.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Megaraptoren weltweit weiter verbreitet waren als bisher angenommen. Sie entstanden wahrscheinlich vor etwa 120 Millionen Jahren in Asien und breiteten sich nach Europa und dann über die große südliche Landmasse Gondwanas (einschließlich des heutigen Afrikas, Südamerikas und der Antarktis) aus.

Dies würde bedeuten, dass Megaraptoren in Teilen der Welt (Europa und Afrika) lebten, in denen bisher keine Fossilien von ihnen gefunden wurden.

Sie haben sich möglicherweise anders als ihre Tyrannosauriden-Cousins ​​entwickelt und verfügen nun über tödliche Klauen statt eines kräftigen Bisses, weil sie andere Beute jagten. Im südlichen Gondwana ernährten sie sich möglicherweise von Sauropoden (Jungtieren), während Tyrannosaurus Rex Laramidia-Arten wie Triceratops, Edmontosaurus und Ankylosaurus jagte.

Gigantische Größen

Sowohl Tyrannosauriden als auch Megaraptoren erreichten nahezu gleichzeitig gigantische Ausmaße, als sich das Klima nach einem Anstieg der globalen Temperaturen, dem sogenannten Kreide-Temperaturmaximum, vor 92 Millionen Jahren abkühlte. Dieses schnelle Wachstum erfolgte nach dem Aussterben anderer Riesenfleischfresser, der Carcharodontosauriden, wodurch eine Lücke an der Spitze der Nahrungskette entstand.

Experten vermuten, dass Tyrannosaurier – sowohl Tyrannosauriden als auch Megaraptoren – die kühleren Temperaturen möglicherweise besser ausnutzen konnten als rivalisierende Dinosauriergruppen.

Am Ende des Dinosaurierzeitalters wog der Tyrannosaurus Rex bis zu neun Tonnen (etwa so viel wie ein sehr großer afrikanischer Elefant oder ein leichter Panzer), während Megaraptoren eine Länge von 10 Metern erreichten.