Der Hausierer ist naiv

NEW YORK – Ein Foto von Präsident Donald Trump im Weißen Haus, wie er den eilig zu Friedensgesprächen über die Ukraine zusammengerufenen europäischen Staats- und Regierungschefs stolz seine MAGA-Mützensammlung („Make America Great Again“) präsentiert, wirft erneut die Frage auf, was diesen eigenartigen Mann antreibt. Anders als seine Wahlkampfplakate und sein offizielles Porträt, die einen starken Mann mit Churchill-artigem Gesichtsausdruck zeigen, suggeriert dieses Bild ein anderes, sehr amerikanisches Stereotyp: den protzigen Geschäftsmann, der mit seinem Reichtum protzt und Fremden Bilder seiner Kinder zeigt.

Trumps Kritiker behaupten oft, er verkörpere die schlimmsten Aspekte der amerikanischen Kultur: vulgäre Prahlerei, Liebe zur Gewalt, selbstgefällige Ignoranz, Prahlerei – „die größte, beste, SCHÖNSTE SHOW DER WELT!!!“

Davon gibt es einiges. Doch hinter Trumps Theatralik lauern dunklere Mächte.

Der Mann ist nicht ideologisch. Trotz seiner Vorurteile ist er nicht von starken politischen Überzeugungen getrieben. Ideen und Überzeugungen sind ein Mittel, um Macht zu erlangen, und wenn sie nicht mehr nützlich sind, werden sie verworfen. Trump einen Faschisten zu nennen, bedeutet, eine politische Kohärenz zu imitieren, die schlicht nicht existiert.

In mancher Hinsicht ähnelt die Trump-Regierung einer Mafia-Operation. Elite-Anwaltskanzleien und Universitäten zu hohen Geldsummen zu zwingen, um Ärger zu vermeiden, ist typische Erpressung. Doch anders als Trump bleiben die meisten Mafia-Mitglieder im Hintergrund und meiden die Aufmerksamkeit. Ihr Geschäft besteht darin, bestehende Institutionen auszubeuten und zu korrumpieren, nicht sie zu zerstören.

Das amerikanische Stereotyp, dem Trump am meisten ähnelt, ist das des Gauners, des Hausierers, des protzig gekleideten Promoters, der es versteht, die Ahnungslosen zu manipulieren und auszuplündern. P.T. Barnum, der Geschäftsmann, Politiker, Hochstapler und Gründer des berühmten Barnum-und-Bailey-Zirkus des 19. Jahrhunderts, soll oft gesagt haben: „Jede Minute wird ein Trottel geboren.“

Aus dieser Perspektive ist die Welt voller leichtgläubiger Verlierer, die sich von Versprechungen wie schnellem Geld, sofortigem Ruhm oder einer vielversprechenden Zukunft täuschen lassen. Nichts macht dem Scharlatan mehr Angst, als für dumm verkauft zu werden. Dies ist eines der beherrschenden Themen von Trumps Karriere: die Vorstellung, dass andere Länder die USA ausnutzen, dass Ausländer über die Amerikaner lachen. Er scheint seine eigenen Ängste auf das Land zu projizieren.

Es besteht ein Zusammenhang zwischen dieser Einstellung und dem amerikanischen Traum. Dass Erfolg, Ruhm und Reichtum für die meisten Amerikaner unerreichbar bleiben, mindert nicht die Aussicht, sie zu erreichen. Das Versprechen, dass in Amerika jeder es schaffen kann, hat viel positive – und auch negative – Energie freigesetzt. Der damit verbundene Glaube, dass genug Geld jedes Problem lösen kann, hat den amerikanischen Optimismus, aber auch einen tiefen Zynismus genährt: Jeder hat seinen Preis.

Dieser Geist duldet keine Tragödie und schon gar keine Ironie. Fatalismus ist etwas für die weltmüden Länder, aus denen die Menschen fliehen, um in den Vereinigten Staaten ihr Glück zu suchen.

Zynismus hingegen, insbesondere die Überzeugung der Hausierer, wir seien alle von materieller Gier getrieben, hat ein Gegenstück: eine gefährliche Naivität. Manche Menschen lassen sich von den Versprechungen von Reichtum und Ruhm nicht beirren. Es ist möglich, diesen Versuchungen aus den besten moralischen Gründen zu widerstehen, aber auch aus den schlechtesten. Schließlich handeln diejenigen, die Böses tun, oft aus tiefer Überzeugung, getrieben von religiösem oder politischem Eifer.

Der russische Präsident Wladimir Putin mag sich durch Trumps Lob beim Gipfel in Alaska geschmeichelt gefühlt haben – vom roten Teppich und der Fahrt in der Präsidentenlimousine bis hin zu den herzlichen Lächeln und den Versprechungen eines „großen Deals“. Doch es ist so gut wie sicher, dass nichts davon bei einem Mann, dessen Reichtum Trumps bei Weitem übertrifft und dessen Ziel, ein imperiales Russland wiederherzustellen, nicht durch Zugeständnisse erreicht werden kann, großen Anklang fand.

Anders als Trump ist Putin sehr geschichtsbewusst. Er möchte ein großer russischer Führer sein und in die Fußstapfen von Josef Stalin und Peter dem Großen treten. Putins Idee, die russische Größe wiederherzustellen, ist nicht nur ein Slogan auf einer Baseballkappe, sondern ein realer Plan, sein Territorium zu erweitern und seinen Einfluss zu vergrößern, unabhängig davon, wie viele Menschenleben dabei verloren gehen.

Trumps Fehler besteht darin, anzunehmen, er und Putin seien Seelenverwandte, ja sogar Freunde. Er erkennt nicht, dass Putin kein Gauner ist. Beim anschließenden Treffen mit europäischen Staats- und Regierungschefs im Weißen Haus flüsterte Trump über ein offenes Mikrofon dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron zu: „Putin will einen Deal für mich machen. Ist Ihnen das klar? So verrückt das auch klingt.“ Das zeigte, dass Trump ein echter Trottel ist. Er ist ein Scharlatan, der seine eigenen Lügen glaubt, wie der Mann, der sich über seine MAGA-Mützen freut. Das macht ihn zu einem Trottel, und Putin, der sich dessen bewusst war, hat ihn getäuscht.

Der Autor

Ian Buruma ist Autor zahlreicher Bücher, darunter „Year Zero: A History of 1945“, „The Collaborators: Three Stories of Deception and Survival in World War II“ und zuletzt „Spinoza: The Messiah of Freedom“ (Yale University Press, 2024).

Copyright: Project Syndicate, 1995 - 2025

www.projekt- syndicate.org