Die Geschichte des Priesters, der die Spiele von James Rodríguez in León in Mexiko segnet

„Vater, der Segen“, sagt James Rodríguez wenige Minuten bevor er das Spielfeld des Club León-Stadions betritt.

„Ich segne dich, mein Sohn, dass du zwei, drei Tore schießst oder Vorlagen gibst und dass du dich nicht verletzt“, sagt Pater Roberto, der so etwas wie der spirituelle Trainer der Mannschaft ist und vermutet, dass James‘ linker Fuß bereits gesegnet ist.

Der Priester ist 55 Jahre alt, trägt eine weiße Soutane und eine violette oder grüne Stola und kommt mit einer Plastikflasche in der rechten Hand auf das Feld. Es sieht aus wie eine Limonadenflasche, doch was es enthält, ist nicht für den körperlichen Durst, sondern für den geistigen Durst: Es ist Weihwasser. Pater Roberto geht langsam und schüttelt die kleine Flasche, damit das Gras, auf das er tritt, bewässert und vor Übel und Unglück geschützt wird. Während er geht, betet er im Stillen für das Wohl der Spieler, für ihre Erleuchtung und für ihren Sieg. „Möge die Heilige Jungfrau Maria mit mütterlichem Blick auf Sie blicken und Sie auf ihrem Schoß tragen, und möge Ihnen nichts und niemand etwas antun“, sagte er vor dem Spiel.

Als die Spieler von León aus dem Tunnel kommen, der das Spielfeld mit der Umkleidekabine verbindet, applaudiert ihnen der Priester, umarmt sie und spricht ihnen noch ein paar aufmunternde Worte zu. Als James herauskommt, sehen sie sich wissend an, denn der Priester hat seine Arbeit auf dem Rasen bereits getan: Er hat sich für den Kolumbianer eingesetzt, damit er auf diesem Rasen ein himmlisches Spiel hat. Der Rest liegt an der Nummer „10“ und seinem gesegneten linken Fuß.

„Komm schon, komm schon, komm schon, James!“ – schreit Pater Roberto aus vollem Hals, überwältigt von seiner Leidenschaft für den Club aus León.

– Wohin gehen wir, Vater? — antwortet James scherzhaft.

– Lass uns gewinnen, James, lass uns gewinnen. „Heute haben wir gewonnen, weil wir gewonnen haben“, sagt ihm der Vater, als spüre er, dass das Wunder garantiert ist.

Das Spiel beginnt und jeder macht sein eigenes Ding: Der Priester verbindet seine Gebete zum Himmel mit fanatischen Rufen und die Fans verbinden ihre fanatischen Rufe mit Gebeten zum Himmel, während James den Ball berührt, als würden Engel vom Himmel auf ihn herabblicken. Auf diese Weise beschwört León den Sieg zu Hause im Nou Camp Stadion herauf, denn der Verein ist sehr religiös. Er trägt überall die Jungfrau von Guadalupe mit sich herum, ein Amulett seit dem Aufstieg 2012, und auf dem Weg zum Spielfeld hängt ein riesiger Christus, der als Beschützer der Spieler fungieren soll.

Wenn James aufblüht und ein Tor schießt – in León hat er zwei –, zeigt er zum Himmel, wie jemand, der direkt mit Gott spricht und sagt: Danke, dass du mir diesen linken Fuß gegeben hast. Abseits des Spielfelds ist der Vermittler Pater Roberto der glücklichste Mensch. Er ruft das Tor wie einen Psalm aus und ist überzeugt, dass sein Eingreifen etwas damit zu tun hatte.

Der Priester gehört zur Erzdiözese León im Bundesstaat Guanajuato, einer Stadt in Zentralmexiko mit mehr als anderthalb Millionen Einwohnern, von denen fast alle León-Fans sind. Dort gibt es eine Pfarrei mit dem Namen „Unsere Liebe Frau von Tschenstochau“, wohin der Priester vor sieben Jahren kam – also seit er das Stadion segnet – und die ganz in der Nähe des León-Stadions liegt. Der Priester muss also nur die Kirche verlassen und ein paar Blocks laufen, um die Kirche zu wechseln.

Der Vater hat viel zu tun, er muss nicht nur das Spielfeld und James während der Spiele segnen, denn sein Job ist wie der eines geistlichen technischen Direktors, und das rund um die Uhr: Er spricht mit den Spielern, geht auf ihre Sorgen ein, tauft ihre Kinder, segnet ihre Häuser, hört sich ihre persönlichen oder ehelichen Probleme an, er hört sich sogar ihre Sünden an – welche? Das sagt er nicht, denn das ist der Beichte vorbehalten. Was er jedoch sagt, ist, dass er immer bereit ist, den Glauben der Fußballer zu stärken, sodass sie, wenn sie zum Spielen auf die Straße gehen, dies gemeinsam tun, überzeugt von ihren Fähigkeiten und in der Gewissheit, dass ihnen im Himmel jemand sehr Mächtiges im León-Trikot Mut macht.

Dies ist der Fall, seit die Eigentümer der Pachuca-Gruppe, Eigentümer der Teams aus Pachuca und León, ihm diese Aufgabe anvertraut haben. Sie wollten jemanden, der sich um die spirituelle Seite der Spieler und anderer Clubmitarbeiter kümmert. Der Auserwählte war Pater Roberto, der in einer kleinen Stadt namens Silao, 25 Minuten von León entfernt, geboren wurde und seit seiner Kindheit Fan des Clubs ist. Der Priester erzählt, dass er seit seinem Eintritt ins Priesterseminar viel Zeit mit Fußballspielen als Torwart verbrachte und bis vor etwa zehn Jahren aktiv blieb. Seine Aufgabe auf dem Platz bestand darin, Tore zu verhindern, jetzt tritt er vor dem Himmel ein, um James zu helfen, Tore zu schießen.

An Spieltagen intensiviert sich die Arbeit. Zwanzig Minuten bevor er das Spielfeld betritt, lungert der Vater bereits im Stadion herum und wartet darauf, ob einer der Spieler in der Umkleidekabine mit ihm reden möchte. Einige kommen näher, beten, und er gibt ihnen den Psalm des Tages: „Der Herr wird sich um seine Herde kümmern, der Herr wird sich um euch kümmern, er wird jeden Einzelnen in diesem Beruf, den ihr gewählt habt, beschützen“, sagt er ihnen, und dann beten sie ein Vaterunser. Dann holt der Priester seine Geheimwaffe hervor, die gesegnete Flasche, und geht auf das Feld, um auf dem heiligen Rasen seine Arbeit zu verrichten, während die Fans ihn anfeuern, als wäre er nur ein weiterer Spieler im Team, als wäre er jemand, der für den Sieg notwendig ist.

Vater Roberto ist unter León-Fans bereits ein bekannter Name. Fans, die auf der Straße an ihm vorbeigehen, fragen ihn: „Bist du derjenige, der das Spielfeld segnet? Kennst du James?“ Im Stadion applaudieren sie ihm und werfen ihm León-Trikots zu, die James unterschreiben soll. Und immer wieder flehen ihn einige im Ernst oder im Scherz an: „Vater, spreng noch mehr Weihwasser auf das Spielfeld, damit wir heute gewinnen!“ Und wenn es am Ende des Spiels nicht gut läuft und León verliert und James nicht gut spielt, weiß der Vater schon, was die Fans rufen werden: „Vater, führe einen Exorzismus an ihnen durch …“

Als Pater Roberto in den Nachrichten hörte, dass James Rodríguez für León spielen würde, konnte er es nicht glauben. „Ist es dasselbe, das ich denke?“ fragte er sich. Er dachte, es könnte ein Homonym sein. Erst als er sicher war, dass es James war, der Kolumbianer, der aus Europa, der aus der Nationalmannschaft, war er aufgeregt, weil er die Chance haben würde, ihn aus der Nähe zu sehen, ein Foto mit ihm zu machen, ihn zu begrüßen und etwas über seine Spiritualität zu erfahren.

Lokale Journalisten fragten ihn sofort: Vater, welche Botschaft würden Sie einem Star wie James mitgeben? Und er sagte, ohne ihn zu kennen: „Möge er nie seine Demut verlieren und mit uns teilen, was er gelernt hat.“ Mehrere Monate später, nachdem eine spirituelle Bindung zu ihm entstanden war, wurde der Priester nicht enttäuscht: „James ist bescheiden, sehr charismatisch und die Leute hier lieben ihn sehr. Er ist sehr bodenständig. Jedes Mal, wenn León zu Hause spielt, kann ich ihn grüßen … Er füllt die Stadien und inspiriert die Fans des Club León“, sagt er.

James ist bescheiden, er ist sehr charismatisch, die Leute hier lieben ihn über alles, er ist sehr bodenständig. Jedes Mal, wenn León zu Hause spielt, kann ich ihn grüßen ... Er füllt die Stadien und inspiriert die Fans des Club León.

Seit Roberto diese Position beim Club aus León übernommen hat, hat er bereits miterlebt, wie der Verein eine Meisterschaft gewonnen hat. Er ist sich daher sicher, dass mit göttlicher Fügung und mit James im Kader das Wunder einer weiteren Meisterschaft geschehen wird. „Es wäre ein Segen. Ich habe gesehen, dass die Stadt optimistisch ist, wenn León spielt und gewinnt, aber wenn sie verliert, trifft die Niederlage unsere Arbeiter und die einfachen Leute hart. Heute, mit James, haben wir eine 90-prozentige Chance, dass León Meister wird“, sagt er.

Es ist Karwoche und der Priester hat viel zu tun; er muss sich um seelsorgerische Angelegenheiten in der Pfarrei kümmern. Doch er vergisst keinen Moment, dass er auch für die Baseballfans verantwortlich ist. An diesem Sonntag muss er bei León zu Hause arbeiten, da die Mannschaft gegen Monterrey spielt und um einen Platz in den Playoffs (der letzten Phase des mexikanischen Turniers) kämpft. Jede zusätzliche Hilfe wird ihm dabei von Nutzen sein. „Die Spieler sind motiviert und wir werden zweifellos in der Schlussphase spielen“, sagte der Priester, als wäre es ein heiliges Wort. Pater Roberto, der in diesem Stadion viele Stars gesehen hat, ist davon überzeugt, dass James eine besondere Gabe für Pässe hat, mit jener göttlichen Präzision, als ob Gott ihn um einen Pass bitten würde und James ihn nicht enttäuschen könnte.

– Und wie religiös ist James?

—James ist Katholik, schließt die Augen, wenn er den Platz betritt, und versteckt seinen Glauben nicht und schämt sich auch nicht dafür. Er lebt es, genießt es und sein katholischer Glaube begleitet ihn bei seinen Spielen.

– Und ist deine linke Hand gesegnet?

„Mit ihrem Gespür und Weitblick beim Passen und Schießen des Balls … Es stimmt, sie ist ein gesegneter Linksfuß.“